“南极陨石”的意思、由来-中文百科全书

为什么说南极是陨石的宝库？

在南极冰盖的某些地区，为什么能有大量的陨石被集中地发现呢?是不是在南极从天而降的陨石特别地多呢？其实，在世界各地，陨石出现的可能性是大致相等的，只不过降落在南极的陨石更加容易保存下来，并且非常容易被冰盖考察的科学家发现罢了。

降落在南极冰盖上的陨石会深深地钻如冰面以下，由于南极寒冷洁净的自然条件，这些陨石被很好地保护起来，并随着冰川的流动而运动。当冰川遇到内陆山脉和冰盖下隐蔽的山脉时，由于冰下地形的影响，冰被拦阻后不断上升，表层冰雪不断升华，有些地区冰的抬升速度和升华速度大约是10厘米，使冰中的陨石距离冰面越来越近，埋藏越来越浅，最终暴露在冰雪表面，并逐步集积在阻挡冰流的山脉处。在南极冰盖纯白色的冰面上，这些黑褐色的陨石是非常现眼的，甚至在很远处就可发现。存在南极冰盖中的陨石，随冰雪的流动被一同推往大海的方向，其中绝大多数陨石将最终掉入大海，被人类发现的只是其中极小的一部分。

南极陨石特点

在世界上的其他大陆都发现过陨石，但南极陨石确有其独特之处。因为南极陨石有其他大陆无法比拟的特点：

(1)南极陨石的地球年龄最长，这个年龄是指陨石降落到地球表面后保存的年龄。在其他大陆，由于风化作用和环境条件因素，陨石落地后不能保存几千年。而南极大陆冰雪严寒，对陨石可起保护作用，抑制了陨石的风化作用。所以南极陨石的地球年龄一般可达几十万年，比其他大陆陨石的地球年龄高出100多倍，现已发现有2块南极陨石的地球年龄长达500万年。

(2)南极大陆的陨石储量最大。

(3)南极陨石类型最丰富。到1989年为止，在数以万计的南极陨石中已查明有9块是来自月球的月球陨石，其中8块来自月球表面，它们是研究月球成因的无价之宝。还有2块能说明火星发展史的火星陨石。此外，还发现一时难以辨别的独特的陨石类型。这些都是其他大陆不曾发现的。

(4)南极陨石的原始状态最好。因这些陨石长期在冷冻和无菌条件下保存，几乎没有受到地球上其他物质的污染，这就最有利于研究太阳系内外星体的历史演变过程。(5)南极大陆上的陨石较容易被发现。

为什么南极洲的陨石特别多呢？

主要原因有三：

一、暗黑的陨石与白色的冰雪背景形成强烈对比，易于发现。相反，其它地方的陨石均隐藏于岩石、泥土或植物丛中，难以找寻。

二、南极洲气候严寒干燥，陨石不易风化消失。

三、数百万年来，冰雪不断掩埋从天而降的陨石，但随着冰川移动并遇上山脉的阻碍时，风的切削作用使埋藏在冰层中的陨石得以重见天日（见图）。这种有如输送带般的机制，使南极洲山脉地区成为了陨石的集中地，更有利于搜索。

南极陨石有什么科学价值？

陨石的重要价值在于，它携带着、包含着许多有关太阳系早期历史的资料和信息，可以从它那里了解到宇宙演变情况，甚至还可以知道其他星球上有无生命的存在。南极陨石是科学家揭示宇宙奥秘的一把钥匙，陨石的价值简黄金还宝贵。

1974、1976年，美国科学家在南极采到2块稀有的陨石，他们从中发现了6种非生物来源的氨基酸，同学们要知道，氨基酸是构成蛋白质的基本单位，有氨基酸才能有蛋白质，有蛋白质才能有生命。从这一重大发现可以推断，在地球上的生命起源之前，所发生的某些化学过程，在其他一些星球上也曾发生或者正在发生。陨石中氨基酸的发现，为研究地球外生命起源提供了有价值的材料。

南极怎么会有火星陨石？

最近，美国航空航天局宣布，美国科学家通过分析1?3万年前掉入南极冰盖中来自火星、未受污染的陨石，发现了一些非常细小的古老的单细胞生命，推断火星可能存在着生命，并于1996年派遣两艘飞船前往火星，计划在2003年取回火星上的岩石样。这块存有火星生命证据的像垒球大小的陨石，是采自南极洲阿兰山，称为84001号的陨石样品。大约在1 500万年前，一颗小行星或彗星撞击火星外壳，所产生的陨石沿着绕太阳转的轨道运行，直到1.3万年前，它落到南极洲的阿兰山，在那里一直隐藏到1984年才被发现。据大英博物馆记载，除南极洲外，至今世界上发现的陨石只有2 500枚，而至今在南极发现的陨石就达15 000枚。为什么南极洲能有这么大量陨石被集中发现呢？这是由于南极特殊的自然环境和冰雪地貌。掉进南极洲冰中的陨石，随冰雪的流动被一同推向大海的方向，其中多数陨石掉进海中。有些陨石，流动中碰到冰盖下的隐蔽山脉便逆坡流动，冰被阻挡后不断消耗，而陨石便富集裸露于表面。所以，南极陨石的特点是数量大，类型多，储存年代久，弱氧化，少污染。南极大陆被称为陨石的宝库，它是研究宇宙物质及其形成、宇宙和地球相互作用的极其重要样本。俄罗斯科学院通讯院士、古生物研究所所长罗扎诺夫在2月4日宣布，俄罗斯古生物所和美国宇航局的专家对陨石碎片进行了共同研究，并从中找到了一种极简单的微生物。这种微生物与现在地球上的细胞形态相似，只能生长在有水的地方，但其年龄比地球遥老得多。他们远比地球出现之前就存在于宇宙中的生命。

总之，南极确实隐藏着大量的信息，它可帮助揭开地球以及宇宙的过去和未来。是地球留给人类的不可多得和不可再生的天然实验室。因此，保护南极，探索南极，让它更好地为人类服务，是我们生存在地球上每一个人的应尽义务。

我国至今发现了多少块南极陨石？

中国第15次、16次、18次南极考察队于1999年、2000年和2002年三次组织格罗夫山地区综合考察，在位于南极冰盖深处的格罗夫山地区，总共发现了4482块珍贵的“天外来客”南极陨石，不仅填补了我国在此项研究领域的空白，而且使得中国的陨石库在世界排名第三！我国南极考察队发现的这些陨石有铁镍陨石和球粒陨石，已经带回国内分析研究。考察队发现在格罗夫山地区是南极的又一个陨石的富集区。