琉球国宫古岛民台湾遇害事件发生于公元1871年，主要因是琉球国宫古岛岛民上缴年贡的船队归途中遇台风漂流至台湾东南部，船上69人当中三人溺死，54人被台湾原住民杀害，仅12人生还回国。1874年（中国清朝同治十三年，日本明治七年），日本利用清朝官员的糊涂，称琉球是日本属邦试图吞并清朝蕃属国琉球国并以此为借口大举进攻台湾岛的军事行动。这是日本政府自从明治维新以来第一次向国外发动的战争，也是清朝与日本在近代史上第一次的重要外交事件。此事中国方面称之为牡丹社事件，而日本方面则称为台湾出兵或是征台之役。

事件起因(远因 近因)

事件过程(出兵前 清朝态度)

结果与影响

事件起因

远因

琉球王国原本在明朝时为中国的藩属国，中国与琉球的宗藩关系有五百多年之久。自明初以来，琉球与中国的关系就很密切，琉球不断向中国进贡，琉球历代国王都接受中国册封。1372年，明朝太祖朱元璋对中山王察度发布诏谕。山北、中山、山南三王向明政府朝贡。琉球成为明王朝的藩属。清朝建立以后，琉球使节于1646年来华，受到顺治帝的接见。从此，琉球使节与清廷往来不断。1662年，清廷派遣兵科副礼官张学礼为正使出使琉球。此后，每逢琉球新王继位，都有清朝使节前往册封与庆贺。1663年（清康熙二年）和1756年（清乾隆二十一年），清帝两次赐印给琉球国王，乾隆所赐之印写有“琉球国王之印”字样。但是日本在江户幕府时期武力迫使琉球王国向日本进贡，等于琉球王国同时跟中国（当时为清朝）与日本称臣进贡，所以日本明治政府建立后一直想让琉球王国只向日本政府进贡称臣，进而并吞琉球，因此便等待机会下手。

而在台湾方面，清朝虽然在1683年顺利的将台湾纳入清帝国版图中，但是对于台湾的态度却一直犹疑不定，所以对于台湾的治理态度仅只于已经开发的区域，而对于尚未开发区域则以划分界线的方式限制人民越界开垦，并且不纳入统治范围内，因此成为后来日本出兵的有利条件。

近因

1871年（中国清同治十年，日本明治4年）10月一艘琉球宫古岛民的进贡船在回那霸航行时遭遇台风，漂流至台湾南端，船上69名乘客溺死3人，有66人上岛蹬岸。但后来他们因闯入高士佛社台湾原住民住地，遭台湾原住民杀害54人，逃过一劫的其余12人则在当地汉人营救下前往台南府城，然后转往福州乘船归国。

1873年11月，日本政府派外务卿副岛种臣以“中国派遣特命全权大臣”的身分出使中国，针对宫古岛人遇害事件试探清廷的态度。随员柳原前光到清政府总理衙门询问琉球漂流民被杀事宜。柳原前光提出：“贵国台湾之地……贵国所施治者仅及该岛之半，其东部土番之地，贵国全未行使政权，番人仍保持独立状态。前年冬我国人民漂流至该地，遭其掠杀，故我国政府将遣使问罪。”清廷总理衙门大臣吏部尚书毛昶熙及户部尚书董恂表示：“番民之杀琉民，既闻其事，……。夫二岛俱我属土，属土之人相杀，裁决在我。我恤琉人，自有措置，何预贵国事而烦过问？”柳原前光争辩说，琉球为日本的国土，清政府应惩罚杀害琉球人的番民。毛昶熙说：“杀人者皆生番，故且置化外。……皆不服王化。”柳原前光说：“生番害人，贵国舍而不治，我却将问罪岛人。”

清廷官方表示遇害之宫古岛人皆已接受中国之抚恤及遣返处理，此事件与日本无关。副岛种臣则大争琉球为其属地，又陈述小田县民遇害的详情，并且问为何清朝不惩办台番，毛、董则以“生番”（不顺服清廷的台湾原住民）不服王化为理由推搪。又说：“生番系我化外之民，问罪与否，听凭贵国办理。”，这正中副岛种臣之下怀，“化外之民”的说法成为日本出兵台湾的接口和依据，是次出兵是为“牡丹社事件”。

事件过程

出兵前

日本人开始向英、美等国租用轮船，雇用美国军事顾问，准备对台湾出兵、征讨台湾原住民，并派遣桦山资纪、水野遵来台调查。最初，这些国家的的驻日使节均对日本做法没有异议。但到出发前夕，英美等国却转变态度表示反对，因此日本高层下令军舰延期出发，但在港口整装的军方却不予理会。

争战过程

1874年5月10日，日军于射寮（今屏东县车城乡射寮村）登陆。5月18日到5月21日，日军与台湾抗日派原住民有小规模接触，互有伤亡。5月22日，佐久间左马太率领日军150人进抵石门（今屏东县牡丹乡石门村）遭到抗日派原住民强烈抵抗，最后日军陆战队攀上峭壁居高临下，情势逆转，原住民败逃，牡丹社酋长阿禄古父子身亡。经此一役，多数采观望态度的原住民皆靠向日本。6月1日起日军分三路扫荡抗日派的牡丹社、高士佛社、女奶社等原住民，沿途只有小规模抵抗，占领后焚烧村屋并撤回射寮营地。7月1日，牡丹社、高士佛社、女奶社终于投降。日军移营龟山（今车城乡国立海洋生物博物馆附近）长期驻扎，但在热病侵袭之下，日军纷纷病倒，总指挥西乡从道中将要求日本政府早日撤兵。

清朝态度

一开始清政府仍不以为意，但到了战争开始后，清廷在意识到事态严重。因此于5月下旬派遣沈葆桢来台查看，办理台湾海防及对各国的外交事务。之后与日本大久保利通进行谈判，签订《北京专约》。

结果与影响

根据《北京专约》，日本方面要求清朝承认日本出兵是为了“保民义举”，这就等于承认琉球是日本的属地，中止了中国（清朝）与琉球间的藩属关系。而清朝的主权行使范围包括全台，也在日本签下条约之后不再有争议。

虽然日本失败，但是仗着由美国撑腰，日本向清政府索赔50万两白银。虽然对日本这样一个东瀛小国赔款十分有失大清帝国的体面，但是考虑到1840年以来大清帝国积贫积弱的实际情况，清政府最终选择了花钱消灾。毕竟，一个和珅抄家就能抄出上千万两白银，50万两对于整个大清国来说不过九牛一毛。

钱是赔了，但是被这样同属被西方列强打压的小兄弟欺负了的事实，还是在朝中激起了轩然大波。由总理各国事物衙门牵头，群臣纷纷上奏，强调海防，引起了年轻的光绪帝高度重视，由此展开了一场关于海防战略的大讨论。在此过程中，文华殿大学士、首辅、直隶总督李鸿章前瞻性地指出：日本近在肘腋，将永为中土之患！

综合各方面意见，朝廷最后决定：分别成立北洋水师和南洋水师，任命李鸿章为北洋通商事物大臣，总管北洋水师，任命沈保桢为南洋通商事务大臣，总管南洋水师。

经过本次事件，清朝体认到台湾的重要性，对统治台湾的态度有极大的转变，在最后统治的20年（1874年-1894年甲午战争）中积极建设台湾。