当一个人模仿模仿另一个人的一些信息，或者重复自己的习惯，技能等行为都是在大脑中的模仿病毒在起作用-这个理论被成为模因论，是由牛津大学动 物学家理查德?道金斯（Richard Dawkins）为描述“文化复制基因”（生物信息的拷贝和传输）而提出的。

模因（meme） 这个术语在RichardDawkins 所著的TheSelfish Gene 中首次出现。我国学者何自然教授于2003 年将模因论引入中国。

模因词源上来自表示“模仿”的希腊语词mimeme，在牛津英语词典中模因的定义是文化的基本单位，通过非遗传的方式、特别是模仿而得到传播（Blackmore1999）。