模拟信道：能传输模拟信号的信道称之为模拟信道。模拟信号的电平随时间连续变化。语音信号是典型的模拟信号。如果利用模拟信道送数字信号，则必须经过数字与模拟信号之间的变换(D/A 变换器)。调制解调器就是用于完成这种变换的。

不同类型的信道具有不同的特性和使用方式，模拟信道传输的是连续变化的、具有周期性的正弦波信号；而数字信道传输的是不连续的、离散的二进制脉冲信号（对称的方波波形）。在通信网的发展初期，所有的通信信道都是模拟信道。但由于数字技术的高速发展，数字信道可提供更高的通信服务质量，因此，过去建造的模拟信道正在被数字信道所代替。现在计算机通信所使用的通信信道在主干线路上已基本是数字信道。