宋代张敏叔以十二花为十二客，各赋诗一首。从此以后，十二客即成为画家画题。特别是中国南宗的国画家常以此题作画。

牡丹──贵客 ， 梅花──清客 ，菊花──寿客 ，瑞香──佳客 ，丁香──素客 ，兰花──幽客 ，莲花──静客 ，荼靡──雅客 ，桂花──仙客 ，蔷薇──野客 ，茉莉──远客 ，芍药──近客。