明月江达县的母亲河，发源与开江县境内，流经任市、靖安切穿明月山而得名，经葫芦、大滩、麻柳、大风、亭子、江阳、盘石在南外小河嘴入洲河，全流域长40多千米，最宽处宽200多米，面积达133.33公顷（2000多亩），大滩至大风高拱桥可通航1-3吨木船，魏家洞至江阳可通航5吨以内木船。全流域水能资源丰富，已开发葫芦明月江、亭子魏家洞、盘石李家度、小河嘴、龙王潭等水电站，为达县早期工业化特别是3线时期电能保障方面做出了大力贡献！河床切穿川东平行岭谷为达县东出打开了天然捷径，达万公路（S202）、达万铁路均沿江修筑，明月江水更是灌溉、冲集形成了万家、麻柳、檀木、东兴，亭子等小平原的粮食高产区，流域内没有大型城市和大型工业企业，天然植被保存基本完好，流域内盛产大米、油菜、玉米、小麦、红苕、花生、大豆、绿豆、胡豆、豌豆、柚子、柑橘、梨、李、仙桃、杏、樱桃、核桃等多种优质无公害农产品和多种地道川产中药材，流域内农业经济十分发达，是当地主要的粮仓和商品粮、商品生猪基地。山脉山清水秀，山势奇特壮观，该江是达开路省道必经之处，明月江山水独秀，交通方便。

流域内是国家级重点水土保持区域，经综合开发，退耕还林实施以来，流域内水土流失得到了一定程度的控制。流域内有真佛山、九龙湖（明星水库）、石和尚、高拱桥等自然人文景观，原始淳朴的巴山民风是流域内最重要的文化遗产，有湖广添四川留下的活化石——安仁、新胜一代的长沙话，是当地一大贴色，口音正宗得比毛主席还正宗！