明代长城又称之为”边墙”，妁区别于由秦始皇所修的万里长城。东起鸭绿江畔，西到祁连山东麓，总长一万二千七百馀里。由鸭绿江到山海关一段，因为工程简陋，遗迹很少，而由山海关到祁连山一段因为工程较坚固，遗迹也较多。而由于东西分别有山海关及嘉峪关遥遥相对，许多人都会误以为明长城东起山海关，西迄嘉峪关。由于明长城沿线划分成九个防区，故又称”九边重城”。

历史变迁

修建目的

九边重城辽东镇

九边重城蓟州镇

九边重城宣府镇

九边重城大同镇

九边重城山西镇

九边重城延绥镇

九边重城宁夏镇

九边重城固原镇

九边重城甘肃镇

历史变迁

明朝建立以后，退回到漠北草原的蒙古贵族鞑靼、瓦剌诸部仍然不断南下骚扰抢掠；明中叶以后，女真族又兴起于东北地区，也不断威胁边境的安全。为了巩固北方的边防，在明朝的200多年统治中几乎没有停止过对长城的修筑工程。明代长城的修建过程，大体可以分为三个阶段：明前期（1368～1447)对长城的修缮明朝开国之初，国势强盛，明太祖洪武五年(1372)，出兵15万分二路进击漠北，西路打通了河西走廊，设置甘州、庄浪诸卫。洪武二十年 明长城辽东段(1387)，大将军冯胜、蓝玉经略东北，将边界推进到大兴安岭以西，明成祖朱棣即位后，永乐八至二十二年（1410～1424)的15年间，先后5次发兵，深入漠北，迫使瓦剌和鞑靼分别接受了明王朝的册封。明王朝的北部边防线推进到大兴安岭、阴山、贺兰山以西以北一带。明前期的长城工程主要是在北魏、北齐、隋长城的基础上，“峻垣深壕，烽堠相接。”“各处烟墩务增筑高厚，上贮五月粮及柴薪药弩，墩旁开井……”，“自长安岭（今宣化境内）迤西，至洗马林（今山西天镇），皆筑石垣，深壕堑”（《明会要》卷63边防），即增建烟墩、烽堠、戍堡、壕堑，局部地段将土垣改成石墙。修缮重点是北京西北至山西大同的外边长城和山海关至居庸关的沿边关隘。

修建目的

修筑明长城的目的主要是为了防御北方游牧民族统治者的骚扰。明朝自始至终对北方防务的建设非常重视。长城、关隘、墩堡的修筑工程，在明朝的 270多年中几乎没有中断过，逐步形成了“九边”分区防守，分段管理和修筑长城的制度。据《明史兵志》记载，初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，而太原总兵治偏头，三边治府驻固原，亦称二镇，是为“九边”。明长城对于明朝政权的巩固，北部地区农牧业生产的安定，国家的安全都起了积极的作用。在防务布局上采取列镇屯兵，分区防守。在修筑工程上采取分区、分片、分段包修。如1952年在居庸关、八达岭城墙上发现的明万历十年（1582）的石碑上就记载着长城的包修办法。

九边重城辽东镇

辽东镇总兵驻今辽宁省辽阳市，後迁北镇县。所辖辽东边墙，东起凤凰城（今凤城县），西至山海关，长一千九百五十里。其走向是：自今凤城以东的鸭绿江西岸伸向北去，经宽甸、新宾，又转趋东北，绕过开原县北，又伸向西南，经铁岭、逾辽河，由台安县东趋向西北，绕过北镇县北，又转向西南，经过义县、锦州、绥中诸县西部，抵达山海关。

九边重城蓟州镇

蓟州镇总兵驻蓟州，即今河北遵化东的三屯营。所辖长城东起山海关，西抵居庸关的灰岭口，长一千二百馀里。这段边墙在明京师北方，是维系京城安危的重要屏障，因此边墙是用条石、青砖垒砌成的，非常坚固。居庸关一带的城墙有三重之多，长城沿线关口众多，分为东、中、西三段防守。

九边重城宣府镇

宣府镇总兵驻今河北宣化县，所辖长城东起居庸关四海治，西达今山西东北隅阳高县的西洋河，长一千零二十三里。宣府镇地处京师西北，对保卫京城的安全来说，其重要性并不亚于蓟州镇，边墙也俾得十分坚固，有的地段排列几道城墙。镇下又分成东、西、北、中四路设防把守。东路的四海治，中路的葛峪，西路的张家口和西洋河等处，都是重要的隘口，当中又以北路的独石口最为重要，堪称咽喉要地。

九边重城大同镇

大同镇总兵驻大同府，即今大同市。所辖边墙均在山西北境，东起今山西天镇县东北镇口台，西达偏关县东北的鸦角山（一名丫角山），长六百四十七里。沿线分为东、北、西、中四路设防，重要的关口有西路的平远堡、威远堡，中路的大同右卫、大石等。

九边重城山西镇

山西镇亦称太原镇、三关镇，总制府驻偏头关，即今山西偏关县城。该镇防守的边墙西起山西保德县黄河岸，向北经河曲、偏关、内蒙古清水河县老牛湾，转向东行，至鸦角山又趋向东南，历神池、宁武关等地折向东北，过代县、繁峙等县北，抵灵邱县平型关。再由始转向南去，经龙泉关（今河北阜平县西）、固关而达黄榆岭（山西和顺县东），长一千六百馀里。

九边重城延绥镇

延绥镇又称榆林镇，总兵府驻榆林城。所辖边墙东起清水营（府谷县北）黄河岸，经神木、榆林、横山、靖边、定边诸县，西达花马池（今宁夏盐池县东境）界，长一千二百馀里。长城沿线划为东、中、西三路防守，共辖三十齐座城堡。其中以东路的神木、孤山、清水诸营堡，中路的榆林、鱼河、清平等堡，西路的安边、定边等堡最为重要。

九边重城宁夏镇

宁夏镇总兵府驻今宁夏回族自治区银川市，边墙东起大盐池，西达兰靖。 大盐池在宁夏盐池县东，由此向西北，经今灵武北，沿河而下至陶乐县，转而西去，经平罗县北而西抵贺兰山，又由贺兰山折而向南，经中卫县西而止于该县西南的黄河南岸，长二千里。从今灵武到陶乐一段，凭借黄河天险，没有构筑墙垣，而在平罗北，筑有东西并列的两道边墙，封锁了黄河至贺兰山之间的地带。在贺兰山各个通向银川平原的山口，也筑有南北向的二至四道边墙。

九边重城固原镇

回原镇总制府（三边总兵）驻固原州，即今宁夏固原县城。所辖边墙位于宁夏镇以南，东起今陕西定边县西南，经宁夏盐池县南、同心县北、海原县北、甘肃靖远县北，然後沿黄河东岸南伸，至今兰州市西、洮河注入黄河处附近止，长一千里。全线分东、中、西三路，东路白马城，中路下马房关，西路兰州都是重要关口。

九边重城甘肃镇

甘肃镇总兵驻今甘肃张掖，所辖边墙东起景泰县黄河岸，另有一分支起自兰州市北河岸，北到景泰县西北境会合成一线，斜向西北，经民勤、永昌、山丹、张掖、高台、酒泉诸县境，又绕过嘉峪关市向南，抵达祁连山北麓而止，长一千六百馀里。沿线重要关隘有甘州卫、肃州卫（酒泉）、永昌卫（永昌）、凉州卫（武威）、镇番卫（民勤）和嘉峪关等处，尤以嘉峪关最为重要。