美洲旱獭

woodchuck

亦称土拨鼠(groundhog)，亦作whistle-pig。

啮齿目(Rodentia)松鼠科(Sciuridae)动物，学名为Marmota monax。体粗壮，脚黑色，毛浅红褐或褐色，体长42∼51公分(17∼20吋)，尾长10∼15公分(4∼6吋)，重2∼6公斤(4∼14磅)。分布于美国东部和中部、加拿大到阿拉斯加。栖息于开阔田野和林地边缘，主要以低矮的绿色植物为食。美洲旱獭主要地栖，但善于游泳和攀缘。夏天大量进食，储存脂肪以备度过冬眠期。善于挖洞，洞穴有总入口和供作逃跑的隧道。春季产仔，每窝4∼5只，除春季外终年独居。幼仔和母兽共处约2个月。有时毁坏庭园和牧场的土地。其肉可食，其弃洞还为兔、狐和其他小型动物提供了隐蔽所。据美国传说，美洲旱獭于每年2月2日出蛰，该日即土拨鼠节，且根据这天的情况可预言冬季的持续时间︰如旱獭出现则预示早春，反之则预示寒冷将持续。