从悉尼驱车南行，快到澳大利亚的“粮仓”墨尔本时，发现一头巨大无比的绵羊憨态可掬地站在路旁。走近一看，这“羊”足有三层楼高。我情不自禁地停下车来，在“羊”前留影，并好奇地走进“羊”肚。原来这是一家出售旅游纪念品的免税商店，商品多与羊有关。登楼临窗，远眺一望无际的牧场，蓝天白云，绿草羊群，令人陶醉。下来一看，那两扇窗户竟是那巨“羊”的眼睛。

生存环境

物种简介

经济价值

羊市展销

中国与澳毛

生存环境

在悉尼任职3年，逐渐领悟了澳大利亚是一个“骑在羊背上的国家”的含义。羊，无处不在，它和自然浑然一体，与国家的发展密不可分。说“羊创造了一个民族、一个国家”，一点不为过。

澳大利亚是南太平洋的一个大岛，广袤的澳大利亚大地气候宜人，水草丰茂，适于养殖绵羊。1798年，澳大利亚人从西班牙引进美利奴良种绵羊。据说美利奴羊在2000年前还是野羊，中世纪逐渐在西班牙成为家畜，并被当作奖品或礼物馈赠。经过几代人的艰苦奋斗和锲而不舍的努力，美利奴羊在澳大利亚不断繁育、改良、发展，养羊业成为澳大利亚的一大支柱产业。目前，全澳7万个美利奴羊养殖场中有1．6亿头羊，其中80%是纯种美利奴羊，占世界美利奴羊总数的70%，其余的也带有美利奴血统。澳大利亚是名副其实的“美利奴绵羊王国”。

物种简介

一头成年的美利奴羊体重在60—140公斤左右，羊毛纤细柔软，粗约20微米，毛长10厘米左右，是上乘的毛纺原料。每头羊一次可产毛10—20公斤。澳大利亚的美利奴羊毛产量占世界羊毛总产量的32%，其中95%供出口，销往世界各地，50%出口亚洲，每年收入20亿美元。澳毛可满足全世界对羊毛需求的45%。所以，澳大利亚是一个“羊毛王国”。

最知名的美利努羊-躲羊羊

有一只羊的死去让整个国家为之哀悼——它就是新西兰一只名叫史莱克的绵羊。据美国媒体6月7日报道，这只因逃避剪羊毛而“遁隐”山林数年之久的绵羊日前不幸生病去世，这让新西兰全国人民都很伤心。

“史莱克”现年17岁，相当于人类的99岁。2004年被人们发现时，它躲藏在新西兰南岛小镇塔拉斯一处山洞中。塔拉斯镇一个1.1万公顷的农场中蓄养着1.7万只绵羊，而史莱克只是其中之一。主人约翰·佩里亚姆认定，史莱克失踪7年。

史莱克是美利努羊，这一品种的绵羊每年需剪毛5次，而史莱克连续7年逃过“劫难”。人们发现史莱克时，它身上的羊毛足足有27公斤重。是美利努绵羊每年可剪毛量的5倍。

经济价值

凡是到澳大利亚出差或旅游的中国人，总要买些特产，价廉物美的绵羊油化妆品是大家的首选。说起绵羊油，一般认为就是绵羊体内的油脂。一头100公斤左右的绵羊身上该有多少油脂啊！其实不然。用于制造化妆品的不是绵羊体内的油脂，而是绵羊毛表面的油脂。剪下来的羊毛运到加工厂进行清洗、脱脂，分离出来的脂肪经过加工、提炼，做成各种各样的化妆品。由于美利奴羊的羊毛油脂具有吸收水分的功能，使用含有这种绵羊油的化妆品，能使皮肤保持滋润，因此，绵羊油系列化妆品深受广大消费者的青睐。

羊市展销

澳大利亚各地每年都要举办美利奴绵羊的展销会。一块荒无人烟的空地上，突然冒出了一排排简易房和色彩鲜艳的帐篷，仿佛魔术师变出了一个新的小镇。羊市上人头攒动，羊叫马嘶。牧主们把自己精心培育的良种羊运到这里参加比赛，进行推销。优胜者将彩色绶带挂在羊身上，无比荣光和骄傲。羊市上人们还进行养殖技术的切磋、交流和推广。

羊市展销的商品大多与羊有关，有奶酪、酸奶、奶糖、奶粉、奶油糕点、冰淇淋，还有琳琅满目的羊毛、羊皮制品，洋溢着澳大利亚乡村气息的羊毛线手工编织品，以及造型可爱、栩栩如生的旅游纪念品，如小绵羊、小袋鼠、小考拉熊等，更是令人爱不释手，真可谓“羊庙会”！

中国与澳毛

中国是澳毛大客户，近年来，中国从澳大利亚进口的羊毛占澳大利亚羊毛总出口量的1/4。羊市组织者获悉来了中国客人，诚恳邀请客人与大家见面并讲几句话。恭敬不如从命，我们推商务领事为代表向在场的澳大利亚朋友致意，希望双方在美利奴羊领域更密切地交流与合作。讲话赢得了热烈掌声。