在18世纪60年代欧洲工业革命后，人们对文艺复兴后期形成的使用大量繁琐装饰和贵重金属镶嵌的建筑感到厌烦，探求一种简洁明快的新形式，于是把兴趣转向古代的希腊和罗马，用古典的外衣去扮演进步的角色。

1973——1807年建造的美国国会大厦，是模仿古罗马风格的著名建筑物。这座大厦正面长200米，进深37至100米不等，分中央，左右翼三部分。中央有一个直径33米的穹隆顶高高突起，上面有一座自由女神像，总高度约60米。它的中央穹隆顶下面是一圈柱廊，两翼采用大量的罗马柱式，形成了强烈的节奏感，整座建筑协调而同意，气势雄浑有力，既庄重又明快，表现了“民生”，“自由”，“光荣”和“独立”。大厦建造时，美国独立战争已经胜利，大厦被称为“美国独立的纪念碑”。

国会大厦造价昂贵，仅中央顶部就耗资100万美元，采用了当时最先进的铁结构，耗铁近5000吨。