麦格雷戈归纳了基于对人性的不同看法而形成的两种理论。他认为,传统理论是以对人性的错误看法为基础的,这种理论把人看作天性厌恶工作，逃避责任,不诚实和愚蠢等。因此，为了提高劳动生产效率，就必须采取强制、监督、 惩罚的方法。麦格雷戈把这种理论称之为 “X” 理论。 与之相对的是“Y”理论，其基本观点是：人并不是被动的，人的行为受动机支配，只要创造一定的条件,他们会视工作为一种得到满足的因素，就能主动把工作干好。因此，对工作过程中存在的问题，应从管理上找原因,排除职工积极性发挥的障碍。麦格雷戈把这种理论称之为“Y”理论。 他认为“X”理论是一种过时的理论，只有“Y”理论才能保证管理的成功。

X理论：

（1）员工天生不喜欢工作，只要可能，就会逃避工作。

（2）由于员工不喜欢工作，因此必须对他们采取强制的措施或惩罚的办法，迫使他们去实现组织的目标。

（3）员工只要有可能就会逃避责任，安于现状。

（4）大多数员工喜欢安逸，没有雄心壮志。

Y理论：

（1）员工视工作如休息、娱乐一般自然。

（2）如果员工对某项工作做出承诺，他们会进行自我指导和自我控制，以完成任务。

（3）一般而言，每个人不仅能够承担责任，而且会主动寻求承担责任。

（4）绝大多数人都具备做出正确决策的能力，而不仅仅管理者具备这一能力。