在“亚罗号事件”之前，法国正借口“马神甫事件”（又称“西林教案”）与中国交涉，进行诈索。所谓“马神甫事件”，是指法国天主教神甫马赖非法潜入非通商口岸的中国内地——广西西林县传教，因其胡作非为，1856年2月在当地被地方官处死。此案当时未议结。法国为了换取英国支持它在越南的“自由行动”，并取得天主教在中国传教的“合法”保证，便接受英国建议，派葛罗为全权专使，以“马神甫事件”为借口，与英国联合出兵。 从而发动第二次鸦片战争。

参考资料：中国近代史通鉴 鸦片战争