马来食物一向以它风味独特而多完化闻名于世。马来菜以米或面条作主食，通常以不同风味烹调的肉或鱼作主菜，再配上蒸熟的蔬菜伴碟，非常健康。食物蘸上由新鲜的辣椒、凤尾鱼和酸豆制成的参巴虾酱，更野味非常。

马来菜最能反映马来西亚的多种族文化。 各种族在马来西亚都保留著他们的家乡名菜，而演变成的各种马来菜则受著各地道菜式的影响。占马来西亚30%人口的华人把中国烹调的精髓带到马来西亚，融合成为马来菜的一大特色。汇聚了华人与马来人烹调精髓的马来菜，又有称娘惹菜，再被不同的文化菜式影响，变得更别具一格。