朱利叶斯·罗森伯格和埃塞尔·罗森伯格夫妇是美籍犹太人。罗森伯格夫妇是冷战期间美国的共产主义人士。1941年至1944年，前苏联一直是抗击德国法西斯侵略战争的主力。由于美国的失业率居高不下，再加上希特勒对犹太人进行残酷迫害，美国国内的许多进步青年特别是犹太人非常同情和支持苏联的反法西斯战争，所以这个时期是前苏联在美国招募间谍的黄金时代。

1942年春，在纽约一家无线电工厂担任信号检察员的罗森伯格被前苏联驻纽约贸易机构的克格勃人员塞米诺夫看中并发展为间谍。由于工作关系，罗森伯格能够接触到许多有关电子工业发展的新情况。之后，这些新情况便被源源不断地传送到了莫斯科。

罗森伯格夫妇是邻居们眼中一对和善可亲的夫妇，有两个可爱的儿子。但就这样一对看着平常的夫妇于1951年夏天被捕了，并被控犯有间谍罪。这一消息立刻引发了一场争论，善良的人们高举标语牌自发地走上街头，用游行的方式抗议政府冤枉无辜。他们不相信，这对性情温和、彬彬有礼的夫妇会是什么苏联间谍。

1951年3月，对罗森伯格夫妇的审判开始了。不到一个月，审判结果就出来了：他们被判有罪，并被双双送上了电椅。这个判决结果震动了全世界，因为罗森伯格夫妇是仅有的两个在和平时期因间谍罪被处死的美国人。

直到1995年，美国政府将罗森伯格夫妇参与的“维诺纳”间谍计划公之于众。这时候，人们才彻底恍然大悟