孪晶是指两个晶体（或一个晶体的两部分）沿一个公共晶面（即特定取向关系）构成镜面对称的位向关系，这两个晶体就称为"孪晶"，此公共晶面就称孪晶面。

如果孪晶界相对于孪晶面旋转一角度，即可得到另一种孪晶界，称之为“共格孪晶面”；而若孪晶界上只有部分原子为两部分晶体所共有，则此时的孪晶界称为“非共格孪晶面”。

共格孪晶界就是在孪晶面上的原子同时位于两个晶体点阵的结点上，为两个晶体所共有，属于自然地完全匹配是无畸变的完全共格晶面，因此它的界面能很低（约为普通晶界界面能的1/10），很稳定，在显微镜下呈直线，这种孪晶界较为常见；而在非共格孪晶面中，只有部分原子为两部分晶体共有，原子错排较严重，这种孪晶界的能量相对较高，约为普通晶界的1/2。

孪晶的形成与堆垛层错有密切关系。依孪晶形成原因的不同，可分为"形变孪晶"、"生长孪晶"和"退火孪晶"等。正因为孪晶与层错能密切相关，一般层错能高的晶体不易产生孪晶。

孪晶，英文叫twinning，孪晶其实是金属塑性变形里的一个重要概念。孪生与滑移是两种基本的塑性形变机制。从微观上看，晶体原子排列沿某一特定面镜像对称。那个面叫孪晶面。

孪晶的形成后，孪生界会降低位错的平均自由程，起到硬化作用，降低塑性。