毛臀刺鼠科Dasyproctidae是一些体型中等到较大的善于奔跑的陆栖啮齿类，体型酷似小型的有蹄类。毛臀刺鼠科包括中等体型的昼行性的毛臀刺鼠Dasyprocta、体型略小的的昼行性的长尾刺鼠Myoprocta和体型较大的夜行性的斑豚鼠（刺豚鼠）Cuniculus（Agouti），其中斑豚鼠有时被列为单独的科。毛臀刺鼠科成员主要分布于热带雨林中，有些在热带稀树草原地区也能见到，常出现外水域附近，其中多数种类分布于南美洲北部，也可见于中美洲并可北达墨西哥。毛臀刺鼠科成员是拉丁美洲肉食动物和印第安人的重要食物来源，对植物种子的传播也有一定作用。