旅游地域分工是旅游功能分工的空间形式。因旅游资源地域结构存在差异，不同旅游地带对旅游者的吸引力不尽相同。合理的旅游地域分工可充分发挥该地域的旅游资源优势，确定战略发展方向，强化特色，树立整体形象，从而形成功能独特、特色鲜明的旅游大区。如中国，地处黄河中下游的华北地区（陕、晋、冀、豫、鲁），自古为中华民族的活动中心，史称中原，人文昌盛，文物荟萃，其功能以观赏代表华夏文明的人文景观为主；地处亚热带的东部沿海地区（苏、皖、浙、赣），山清水秀，气候宜人，经济发达，名胜遍布，向以山水风光与园林艺术取胜；地处长江上中游的川汉地区（鄂、湘与四川大部），地形复杂，三峡壮丽，物阜民丰，史迹遍地，以开展“三国寻踪”与沿江旅游而独树一帜。其他如华南的南亚热带和热带景观，云贵的岩溶景观与民族风情，西北的“丝绸之路”，塞外的草原风光，青藏的高原揽胜和东北的冬季冰雪活动等，这种根据旅游资源特征与宏观地理基础的一致性而组成的跨越省、市、自治区界线的旅游功能大区，即为旅游地域分工。1936年1月中国旅游工作会议上提出把北京、上海等7个城市和地区列为“七五”计划发展旅游的重点，把它们建成中国旅游事业的七大基地，即：一个“国际旅游中心”（北京），两个“旅游购物市场”（上海、广州），一个“国际旅游经济特区”（桂林），一个“国际古博馆”（西安）和“两个“避暑、避寒旅游胜地”（秦皇岛、海南岛）。这一设想是另一类型的旅游地域分工在中国旅游事业发展战略部署上的体现。