电视剧《洪武传奇》中的吕昶，原为元朝的户部尚书，最擅理财。朱元璋占领金陵，原本大元的主战派宰相拖拖帖木儿的南方战略要地失守，于是元朝改变方针，派拖拖帖木儿招抚朱元璋，刘伯温举荐了吕昶。吕昶到金陵后，朱元璋爱其才，就把吕昶留在身边‘养着’。开国后，吕昶为大明理财，还真把大明打理得井井有条。只是后来，朱元璋猜忌重臣，吕险被谋害，因掌握了左丞杨宪的罪证，反遭杨宪栽赃陷害，快70的老人被发放戍守边关玉锋台。途中险些被杨宪同党所杀，幸好明太祖聪慧精明，料到杨宪的诡计，救回吕。

其历史原型：

张昶，元末明初政治人物，曾任元朝户部尚书。

其为明朝官吏，担任中书省参知政事，有才能。以元朝臣子自居。当朱元璋允许以前招降的人北还，张昶偷偷写私书调查其子是否存亡。杨宪得到该书后派人调查，张昶在书牍背面大写“身在江南，心思塞北”，朱元璋于是把其诛杀。

参考文献

^《明史》（卷一百二十四）：“张昶仕明，累官中书省参知政事，有才辨，明习故事，裁决如流，甚见信任。自以故元臣，心尝恋恋。会太祖纵降人北还，昶附私书访其子存亡。杨宪得书稿以闻，下吏按问。昶大书牍背曰：“身在江南，心思塞北。”太祖乃杀之。”