因地壳上升或海面下降，被海峡所隔的两个大陆或陆块由雾出水面的陆地连 接起来，这种陆地宛如桥梁，故称。第四 纪冰期时海面下降，各大洲之间出现的 陆桥成为动物群迁徙的通道。以白令陆 桥最为著名。位于苏联楚科奇半岛与美 国阿拉斯加之间的白令海峡，现今水深仅42～70米，长约60公里，第四纪冰期 低海面时期曾变为陆地。晚更新世冰期时，猛犸象、美洲野牛、高山绵羊、山羊、 麝牛等耐寒动物通过白令陆桥而迁徙， 晚期智人也在此时从亚洲通过此陆桥进入非美洲。

在法律上，尤其不同的解释。Landbridge（陆桥）专指连接两端海上航程的陆上部分，尤其在涉及集装箱运输时使用，这是为了节省时间，航运公司将陆桥运输作为其运输合同的一部分，连接大西洋和太平洋的路桥即是一例。