云南潞西傣族、德昂族信奉小乘佛教，因而奘寺众多，几乎每个村寨都建有奘寺，且大多奘房相邻，辉映成趣，也有塔寺分离，独放异彩。在潞西市芒市镇正南路中段，有一座苍劲古朴的寺庙建筑群落，它与众多的小乘佛教“奘寺”风格迥异，又与内地汉族大乘佛教的佛寺不同。一般的傣族小乘佛教“奘房”（佛寺）大抵为方形独间干栏式木结构，菩提寺却在主房两侧各增一偏厦，犹如两翼紧衔主房，形成三个独立而又相连相通的佛殿。而一般的汉族大乘佛教佛寺大抵为四合院式。菩提寺正殿供奉的释迦牟尼像前下方的两菩萨 也不是普贤和文殊，左边一尊头戴金盔，右手执笔左手执薄，名叫“威士众”，意为司善恶之神；右边一尊赤着双脚，脚边摆着水罐，手理长发作滴水状，名叫“南娃宋特妮”， 意为土地之神，这又是内地大乘佛教所没有的。

菩提寺傣语称为“奘相”，意为宝石寺，缘何得名就不清楚，而菩提寺一名得名则有其根源：那是1940年中国佛教协会等 慈大法师到潞西芒市奘相寺讲经时，一进山门见门前有株菩提树，遂提议以树为该寺名，以便让其他民族也方便记称此寺，久而久之，除当地傣族还称其为“奘相寺”外，其他民族和外地游客都只知道该寺为“菩提寺”了。

菩提寺占地面积3125平方米，据汉译傣文本《芒市土司简史》称。原寺建于康熙年间，至今有300多年历史，后毁于兵灾，于嘉庆十四年（1809）重建，至嘉庆二十一年（1816）又毁于战火，后又重建。几毁几复，菩提寺香火日盛，1956年在这里赶“国际大摆”（国际佛事活动），中国佛教协会把释迦牟尼的佛牙由北京专门送到菩提寺供奉，一月之内中外香客前来瞻仰人数达24万之众，菩提寺在缅甸和东南亚各国佛教徒心目中名声大振。1985年泰王国王姐干拉雅尼·瓦塔娜公主到潞西观光，第一项活动就是到菩提寺拜佛。

一进菩提寺山门便是雄伟的大殿展现于 菩 提 寺目，大殿呈纵式建筑，山墙变作面墙，走廊前面加了座重檐式牌门，巧妙地将山墙遮 去大半,只露出飞檐翘角鸱吻,梵宫层楼叠阁，斗拱飞檐，屋顶用汉族歇山式建筑，整体结构又呈傣族干栏式建筑风格，汉、傣佛寺建筑风格和特点揉合而一，天衣无缝，匠心独具，在中国佛寺建筑中别具一格。1988年在重修中，将瓦底换成镀锌波纹瓦，连原脊、鸱吻和屋脊中央象征天堂的“梯庄”（傣语小塔）都用铁皮制品。鸱吻傣语为“贺焕”，意为天界，提示善男信女，佛会保佑你走进极乐世界。

大殿石阶两侧前，有瓷砖砌的方塔形香火亭。右亭前面竖着多根钢管焊接的幡竿。左亭前是浴佛亭，傣语称为“拱转”，是傣族、德昂族一年一度泼水节开始时对佛像沐浴洗礼处。

在佛殿左面有一鼓楼亭，躺着一座牛皮鼓面的长形巨鼓，据说是德昂族的作品。殿右是天井相连的后侧院，布设着厨房、僧楼、浴室等。侧院对面有座建在水池中用现代建筑材料修建的楼亭，傣语称为“厅信”，是专供主持佛爷在朝佛期间（傣语称为“毫洼”）进行修行的地方。从“厅信”出山门，门头镶嵌着傣、汉文书写的菩提寺名的大理石额匾。一对汉式石狮蹲卧门前两边，迎接来自各方的香客信徒。

菩提寺不仅是小乘佛教讲经说教的禅寺，也是傣族民间文化艺术珍品的宝库，400多年间菩提寺珍藏了许多傣族民族文化艺术珍品，其中有灿烂夺目的壁画，琳琅满目的傣族剪纸、装裱工艺品和集傣族历史、文化和佛教教义于一体的万卷经书。1982年经过再次修缮彩画后，菩提寺更加气宇轩昂，每逢傣历新年（泼水节）和农历初八、十五、二十三、三十，寺院附近村寨的教徒、洗浴净身、梳饰整洁、手捧鲜花和供品从四面八方云集该寺，虔诚拜佛、听经颂佛，热闹非凡，如果值此时到菩提寺观光，你会对傣族宗教与文化的内涵有更深一层的感悟。