毛泽东推崇鲁迅，主要有三个方面：一是“他的政治的远见”，“他用显微镜和望远镜观察社会，所以看得远，看得真”；二是“他的斗争精神”，“他看清了政治方向，就向着一个目标奋勇地斗争下去，决不中途投降妥协”；三是“他的牺牲精神”，“他一点也不畏惧敌人对于他的威胁、利诱与残害，他一点不避锋芒地把钢刀一样的笔刺向他所憎恨的一切。”他还说：“鲁迅的骨头很硬，半殖民地的国家有像鲁迅这样硬的骨头是很可贵的。”

毛泽东将这三点概括为“鲁迅精神”。

毛主席对鲁迅先生充满着敬意，称颂“鲁迅在中国的价值，据我看要算是‘中国的第一等圣人’。如果孔夫子是封建社会的圣人，那么鲁迅则是现代中国的圣人。”