三国时，魏按官员地位高低，分九品，历代相沿下改。隋以后，称一品至九品为流内，未入九品者称流外，吏部铨选亦有流内、流外之分。隋、唐流外铨亦称小选，流外升入流内称入流。隋并于九品外置视二品至视九品，各有正从，唐置视正五品与视从七品，称视流内。元代称流内为已入流品职官，后世从此沿称不废。