刘洪元（1923—2002），男，天津单弦名票。

自幼酷爱曲艺，后来拜谢芮芝为师，得其亲传，是唯一一位对谢派的存续发展具有历史影响力的第二代谢派单弦演员。他长期活跃在业余舞台上为广大曲艺爱好者奉献谢派单弦艺术，特别是上世纪90年代中后期长期在长寿园演出，给观众留下了深刻的印象。他继承谢芮芝先生幽默风趣、寓庄于谐、巧俏灵活的演唱特色，在演唱中善于运用嗖音、巧腔，语言滑稽幽默，独树一帜。他掌握的曲目很多，代表作有《武十回》、《高老庄》、《翠屏山》、《王六郎》、《田七郎》、《胭脂判》、《沉香床》、《卓二娘》、《蝴蝶梦》等等。

除了单弦之外，他还能演唱老鸳鸯调，并为鸳鸯调名家朱凤霞创作了《红娘》、《秦香莲》的鸳鸯调新作，经朱凤霞演唱后，大受好评。刘洪元的传人有陈学琨、赵勇（刘洪元的外甥）、刘志光（刘洪元的侄子）等。

生平履历

刘洪元自幼性格开朗，天资聪颖,对文艺爱好广泛。17岁时开始对谢芮芝先生的单弦艺术发生浓厚兴趣，自己曾回忆说：“第一次听谢芮芝先生的演唱是在电台里转播的实况，头本《卓二娘》。怹那别具一格的声腔，幽默的语言，热烈的舞台效果，深深地打动了我！从此，我与谢派单弦结下了不解之缘，成了一位谢先生的追星族。”

解放初期，谢芮芝先生再次到天津，在南市“大新声茶社”演唱，住在茶社附近的惠联公寓。这时的洪元先生对谢老的艺术痴迷已久，也在基本唱腔上有了一定基础，他暗下决心一定要拜在谢老门下，把谢派的演唱风格继承下来。他的诚实态度和天生直率以及忠厚的为人，很快便取得了谢老的喜爱和信任，后又真诚地把谢老接到自己家中，给谢芮芝先生磕了头，成为了谢老入室弟子，也是后来继承谢派单弦惟一嫡传弟子。

此后，他一面照顾家中生意，一面全身心地投入向谢老习艺，因谢老毫无保留地尽心传授，使得他的演唱水平有了突飞猛进的提高。这一时期，还常和谢老三子舒扬先生切磋技艺并与谢家建立起深厚的友谊。

洪元先生第一次登台演出是在天津北大关“志诚信茶社”，是因当时园子缺场，由朋友推荐后又征得谢老同意才去的。连演了三天，曲目是《高老庄》《马介甫》《胭脂判》。当时的演出效果极佳，一炮打响艺惊四座，博得满堂彩声。后来因茶社老板马四先生和观众的盛情要求，又续了三天演出。结果场场爆满盛况空前，在天津曲坛引起了不小的轰动。

后因为社会变迁，私家生意有所限制，商业买卖不好做，所以他能得以更多时间来研究谢派艺术。1957年11月，谢老在北京辞世，洪元先生到京奔丧，为恩师送行。至今，先生家中还留有当时与荣剑尘、谭凤元、张剑平、赵玉明等先生的合影照片。

1962年，天津举办第一届"津门曲荟"，洪元先生荣幸地参加了单弦专场演出，再次唱了拿手曲目《高老庄》。一曲唱罢，观众如醉如痴，掌声经久不息。曲艺界对这次演出给予了高度的评价，他是参加演出的惟一业余演员，遗憾的是洪元先生一生因种种原因终未能迈入专业曲艺团体。

"文革"时期，洪元先生虽没有遭到游斗和批判，可是为了响应"备战备荒"疏散城市人口的号召，举家迁至天津东郊贯庄，加入生产队当了农民，过起了农家生活。这里的生活十分艰苦，但比起其它同行们的遭遇还算是幸运。他当时每天除了下地劳动外，回到家里有时间就偷偷地整理谢老留下的那些传统段子。后来，公社组织文艺演出，找他唱现代革命单弦，虽然唱的是新词，在腔调上却自己加工，那韵味十足的谢派风格，依然能够给观众以美的享受。

"文革"结束后，洪元先生一家相继回到天津城里，传统文艺也开始全面复苏。他与一些曲艺界的旧友们不约而同地组织在一起，开始在红桥区先春园文化站持续了很长的一个阶段演出。

改革开放后，洪元先生又迎来了第二个艺术青春。这时，天津市民族曲艺团诞生了。该团是以专业演员组织的一支实力非常雄厚的业余团体，演员有孙玺珠、杨芸、周秀芳、廉月儒、二毓宝、朱凤霞、杨凤杰等，还经常聘请王毓宝、小岚云、郭荣启等艺术家助演。当时的团长由大家共同推举洪元先生担任，此后该团在天津曲坛引起了强烈的反响。这一时期刘先生恢复上演的曲目繁多，如《武十回》《卓二娘》《金不换》《翠屏山》《马介甫》等。这些曲目都是在多年刻苦钻研，不懈努力的基础上，结合自身天赋条件逐步形成了自己独特风格，在承袭谢派单弦的基础上有了较大发展。这是他平生最忙碌的时期，除了演出外每日家中来访者络绎不绝，应接不暇。专业名家也常来作客谈艺，如王毓宝、赵玉明等老师都曾到他家中拜访。

1992年，文化局领导有意向全国曲艺工作者展示天津业余曲艺团的风采，把第七届津门曲荟的开幕式和闭幕式都分派给了民族曲艺团。这可就忙坏了团长洪元先生，怹不仅掌握全面演出的安排而且还在开幕式上演唱了《高老庄》、闭幕式上演唱了《挑帘裁衣》，这两场演出至今使观众难忘。洪元先生演唱时剧场效果异常火爆，从演唱和表演上他已能全面反映出自身独特风格。

1993年，洪元先生参加了全国业余曲艺大选赛，在评比中夺魁赢得"特别奖"，曾到北京参加汇报演出。通过这次参赛有幸结识了著名单弦表演艺术家马增蕙老师，自此之后两人交往十分频繁且意气相投，马老师对洪元先生的演唱非常赞赏并给予了高度评价。

1996年，遵照马增蕙老师的意愿，分别在天津和北京举行了刘洪元先生带拉师妹的典礼，马老师终如愿以偿成为谢芮芝先生弟子，此事已被京津曲艺界传为佳话。

2002年7月12日，刘洪元先生逝世，享年79岁。