刘功杰是天津有名的说书人，早就与茶馆结下了不解之缘。1979年刚恢复评书时，刘功杰就在北大关桥头那块儿的老红桥文化馆听刘立福先生说的评书《聊斋志异》。十分喜欢《聊斋志异》的刘功杰说：“那时候一毛五的门票钱，喝喝茶水听上几场这种时尚的娱乐方式真是过瘾。”后来天津知名说书人刘立福先生成了刘功杰的义父，每次演出的时候，刘功杰就帮着收票。他说听评书的观众文化层次都比较高，大家都很安静认真地欣赏着，几乎场场都满客。　之后他开始了学书生涯，刘功杰第一次上台是在和平文化宫三楼的一个小书馆，那次是代替刘立福先生演出。“在那之后我仍然天天泡在书馆里跟着刘先生学，学累了爷俩儿就坐下来喝壶茶聊聊天。”说书20年的刘功杰，有段时间经常在燕乐茶社演出。说起茶馆刘功杰很是感慨，也许就因为当初的一杯茶一次评书表演，就此改变了他的人生。他说不清观众是为了喝茶而听书，还是为了听书而喝茶，因为他觉得两者文化紧紧地结合在一起了。