留存盈余(retained earnings)是指商业银行的税后利润中扣除优先股股息，普通股股息之后的余额，因而，留存盈余是商业银行普通股股东权益的重要组成部分。商业银行在进行年终结算时，一般不会把全部利润作为投资收益分给股东，总是会留下一部分作为留存盈余，用于商业银行扩大经营、增强流动性、偿还债款，或者为营业中可能发生的损失预先作准备等。因此，商业银行的留存盈余实际上是每年未分配利润积累而成的，是其进行资本内部筹集最便捷的方式。

商业银行通过增加留存盈余可以非常方便地增加资本总量，只须进行会计上的处理便可，因而比其他一切资本筹集方式都要容易。同时，这种方法不仅有益于银行未来的发展，而且不会削弱银行原有股东的控制权。最后，由于收取股息要缴纳所得税。因此，将盈余以留存盈余的形式留在银行中，可使股东免交所得税。

不过，通过留存盈余来增加资本毕竟是有限的，因为留存盈余的金额往往不能满足商业银行对资本增加的需要。同时，进行利润留存还涉及银行股东利益和管理人员利益、短期利益与长期利益的平衡与选择的问题。