由林则徐第五代孙原驻联合国全权大使凌青先坐发起，于1990年5月，值鸦片战争150周年之际，在福州西湖桂斋林则徐读书处成立“福州林则徐书画院”。 福州西湖长堤卧波，垂柳夹道，堤的东西两侧盛植荷花，荷亭建在堤的突出地带，西湖桂斋林则徐读书处在荷亭西北侧，背靠"大梦松声"，紧邻"荷亭晚唱"，北与"湖心春雨"相望，东可望及"仙桥柳色"，书画院掩映在碧波绿荫荷香之中，一是为缅怀伟人的丰功伟绩，二是为艺术创作激发灵感。

林则徐书画院定位于开展艺术创作、书画艺术交流、展览、学术研究的社会团体。建院十余年来，在有关部门的领导下、在社会各界及书画界同仁的共同努力下，涌现出了一批在福建全省乃至全国具有影响的书画家。该院书画艺术门类齐全：分别囊括中国画、书法、篆刻、理论等；画种兼备：山水、人物、花卉、翎毛等。风格各异的书画家们秉承中国书画艺术的优良传统，表现时代，开拓题材，展示爱国主义精神；以画会友，加强交流，提高文化修养，陶冶情操，为推广中国书画艺术的发展，亦尽绵薄之力。

书画院先后在第一任院长林宪民先生，名誉院长凌青先生以及现任院长林海平的带领下，书画家们不断发扬“精神继先贤，翰墨开后代”的精神，加强内外学术交流，开展全面艺术活动，发现引进优秀人才，开展书画艺术培训教育，充实壮大创作阵容，大力参与社会公益事业，弘扬中华民族优秀文化、重视自身艺术评品味与社会实际需要的有机统一，不断用书画颂扬两个文明建设的辉煌成就

正是这些画家锲而不舍的工作态度、高瞻远瞩的艺术眼光，才使得这位早已名满天下的伟大人物林则徐艺术团体再续辉煌。

弘扬林则徐的爱国主义精神,发展民族优秀文化传统，更是林则徐书画院肩头不可推卸的重担。