历史画（historical painting），以历史事件为题材的绘画。西方美术史中“历史画”的概念已不仅仅指那些以历史事件为题材的绘画作品，还包括宗教和神话故事。画家在表现上，一般都呈现理想化、典型化的方法。因此，历史画的意义，与其说在于对史实的忠实记录，不如说在于对事件的重大历史意义和宏伟场面情节的追求。美术的认识作用和教育作用，可以说在历史画中表现得最为突出。历史画的起源，在西方可追溯至古代的美索不达米亚和古埃及。14世纪，历史画在文艺复兴时代的意大利广泛流行。至19世纪初期，历史画被新古典主义和学院派奉为最正统、最高贵的绘画题材。在印象主义兴起后，历史画的正统地位迅速崩溃。中国的历史画始于汉代，现存汉墓壁画及画像石和画像砖上都有表现，至唐代尤其获得重视。宋代以后，历史画随着水墨山水画和花鸟画的兴盛而式微。至20世纪，历史画又有新的发展，董希文的《开国大典》就是其一。