湖南安仁人，1967年6月生。历史学博士，现任中国社会科学院近代史研究所研究员、研究生院教授。1989、1992、1997年，先后毕业于湖南师范大学、复旦大学、中山大学历史系，相继获得历史学学士、硕士、博士学位。1998年进中国社会科学院近代史研究所博士后流动站，2000年出站留所工作，任副研究员。2006年8月，晋升研究员，同时兼任研究生院教授。2008年8月至2009年8月，为韩国高等教育财团暨国立首尔大学东洋历史系客座研究员。2009年入选人力资源和社会保障部等七部委评选的“新世纪百千万人才工程”国家级人选。已出版学术专著《晚清保守思想的原型——倭仁研究》、《张之洞与清末新政研究》，合著《中国近代通史》第五卷，发表学术论文50余篇。曾获中国社会科学院优秀科研成果奖、郭沫若中国历史学奖、中国出版政府奖。专业研究方向为晚清民初政治、思想与社会史。