离势系数又称变差系数、离差系数。水文学上常用以表示河流流量变化的幅度。均方差虽然能反映频率密度分配曲线的离散程度，但对于两个不同的总体，如果它们的单位不同或算术平均数相差很大，就不能用均方差σ的大小来比较其离散程度。