雷跃龙（公元1602—1661年），字伯麟，号石庵，云南玉溪人。万历四十六年(1618年)，他17岁就“领乡荐”（中举人），18岁中进士，被选为翰林院庶吉士，成为翰林院中年纪最小的一位官员。

雷跃龙和当时著名的文学家吴伟业、书画家黄道周等名士被誉为“当代名流”；又因为他为人刚正不阿，不投靠魏忠贤，而且晚年坚持抗清斗争。雷跃龙入仕后，经历了神宗、熹宗、思宗三个朝代，这正是明王朝由衰落到灭亡的时期。这一时期的特点是：民族矛盾激化，阶级矛盾尖锐。熹宗在位七年，重用魏党，屡兴大狱，朝野备受其害者难以数计，朝廷的腐朽凶暴和天灾不断，农民起义频繁，满人步步进逼，明王朝已临近灭亡的前夕。

雷跃龙入仕的第二年就面对着魏党专政，朝廷大权完全操纵在宦官魏忠贤的手上。他呼风唤雨，滥杀无辜。雷跃龙目睹大批正直的朝中大员因反对魏忠贤而死于非命；也亲眼看到凡靠拢魏党便可飞黄腾达，而且魏忠贤也确实想把雷跃龙拉进魏党。但他不接受拉拢，凛然保持高尚节操，正直做人，对魏党实行三不原则:不巴结，不奉承，不与之交往。而他的坚决态度竟能不被魏忠贤忌恨而遭毒手，实在是很不容易。这足以证明他不仅有刚正不阿、嫉恶如仇的人格，而且有足智多谋、善于抗恶的本领。天启七年熹宗死，崇祯继位，断然诛灭了恶贯满盈的魏忠贤，为朝野除了大害。在追查朝臣与魏党来往的全部信函中，没有发现雷跃龙的片言只字，表明他在魏党弄权祸国的罪恶活动中确实一身清白，没有同流合污。于是雷跃龙名声大振，得到了崇祯皇帝的分外器重。在崇祯在位的17年中，雷跃龙始终被委以重任，由庶吉士擢升为吏部左待郎、育英殿大学士兼礼部尚书、太子少保(太子的老师)、经筵日讲(皇帝的老师)等要职。

雷跃龙在《孔公重修学宫记》(见《玉溪文征》卷四)一文中，借对孔元德政绩的赞扬提出了他的治国主张。他认为要国泰民安，为政者必须“首道德，后刑威；崇文教，选武备；开粒食，恤贫困；宽肃随节，良恶异施，消患未形，边疆安堵。”可惜明王朝覆灭在即，他的正确主张既无法实行也不会被崇祯接受，但他忧国忧民的品格可窥一斑。雷跃龙对农民起义采取不支持的态度，当李自成于1644年3月攻入北京，祟祯在煤山自刎后，他拒绝在大顺朝做官，并乘乱化装逃出北京回云南。同年四月吴三桂领清兵入山海关，直逼北京，五月李自成兵败出走，清军乘胜入关。清朝建立后，雷跃龙坚贞不降，矢志复国，他和世守云南的黔宁王后代沐天波共商反清复明大计。

1646年，桂王朱由掷在广东肇庆即位，建元永历，并联合两广、云、贵等地农民义军展开抗清复明的斗争。永历十年(1656年)农民军领袖李定国迎永历帝到云南昆明，雷跃龙任南明大学士。三年后，清兵入滇，攻陷昆明，雷跃龙跟随永历帝逃往缅甸。永历十五年(1661年)，吴三桂以武力逼缅甸交出永历帝。雷跃龙于同年死于咒水之难，以身殉国，享年59岁。

雷跃龙学识渊博，贯通经史。他的著作据方树梅所说，有《葵草集》、《逸余集》若干卷。由于长期战乱，《逸余集》已湮没不存，《葵草集》也只有残稿幸存于族谱之中(见《玉溪文征》卷一:雷跃龙《有所思》四首《按语》)。清朝末年，李根源与善化黄鹿淦将收集到的《葵草集》与腾冲胡璇遗著合刻刊印，名为《雷石庵尚书胡二峰侍郎遗集》。1945年李鸿祥委托王灿所辑的《玉溪文征》中收有雷跃龙的诗80余首，散文3篇。

雷跃龙晚年与史可法等人被推为义节之士，“仰为泰斗，名重天下”。