1927年4月，在蒋介石发动反革命政变之后，遂溪的土豪劣绅、恶霸地主和国民党反动派串通一气，“清党”为名，解除农民武装，篡夺农会政权，滥杀共产党人和农运骨干。4月13日，遂溪反动当局派兵包围中共遂溪县委和县农协在杨柑召开的领导骨干会议，邓成球、颜卓、金美等16人被捕。5月19日，遂海两路的反动军队开赴乐民地区，包围了海山村，向农军开火。5月21日，反动当局在遂城竹行岭，将韩盈、颜卓、邓成球等14人杀害。与此同时，南路反动头子林云陔还宣布成立中国国民党广东高雷区清党委员会，对黄学增、王克欧等人领导的南路特委和农协108名领导人发出通缉令，派特务四出侦查，千方百计破坏我党的地下组织。

反动派的血腥屠杀更激起共产党人对敌人的仇恨。黄广渊、陈光礼等同志遵照上级指示，组织乐民、江洪、纪家一带农军加强训练、整编，于6月25夜在乐民区米昌塘村举行武装起义，随即袭击江洪港，旗开得胜，缴获敌人大批武器和物资。28日，起义军再次围攻江洪反动武装据点烟楼仔，后闻遂溪伪县长派来援兵，才撤出战斗，返回乐民城。29日，国民党反动派以一个团的兵力，配备重炮，围攻乐民城。农军据城防守，反击强大的来犯之敌，激战两昼夜，多次粉碎敌人的进攻。后因城墙被炮火击毁，难于防守，被迫连夜撤出，分散在乐民、江洪、纪家一带活动。

起义军撤出乐民城后，把武装力量分为两部分，一部分由黄广渊及其母黄凌氏率领，继续在陆上活动。到1930年，最后在东海岛调到那村被国民党武装偷袭，全部壮烈牺牲。另一部分由陈光礼率领，撤至斜阳岛（今属广西辖）开辟根据地。陈光礼到斜阳岛后，曾多次回师大陆，克安铺、占麻章、陷遂城，打开监牢，放出一批革命同志。并在岛上多次粉碎敌人的进攻，坚持战斗5个多月，弹尽粮绝，最后除战亡外，40多人被捕，全部在北海市西炮台英勇就义。

乐民起义是在大革命时期广东南路的最早起义，它比南昌、广州起义还要早。起义农军这种不畏强暴、舍身救国的精神，将永垂史册，光照后人。