| 词条 | 鸭嘴兽的生活 |
| 释义 | 鸭嘴兽生活在河川沿岸，它能用坚硬的钩状爪，像钉耙一样在河边挖掘几条洞道，并在里面筑起宽敞的窝，在窝里铺上许多干草和树叶。白天它躲在窝里蜷身大睡，一到傍晚就下水觅食。窝有水陆两个出入口：一个在水中，另一个在岸上，十分方便。岸上的洞口隐蔽得十分巧妙：如果在溪边，洞口常常被许多乱石子掩盖着；倘若在河边，那里往往杂草丛生，使人难以发觉。由于鸭嘴兽较长时间在洞穴中生活，所以眼睛较小。 鸭嘴兽还是“游泳能手”呢!它的躯体呈扁平的椭圆形，一般体长40～50厘米，成年雄兽可超过50厘米。这种体形在游泳时可减少阻力。它的腿短而强健，前后脚上都有五个趾，趾间具蹼，游泳时作“桨”用。它的尾巴扁而宽，几乎为体宽的三分之二，游泳时可作“舵”用。它一身稠密的毛，在水中时间长了也不会浸湿。鸭嘴兽成群在水中游荡，尽情地觅食小虾、贝类、蚯蚓、水生昆虫等小动物。有时它还潜入水底，捕食底栖蠕虫。鸭嘴兽的口腔内侧有个颊囊，与猿猴类相似，食物可以暂时贮存在这里，等到装满后，它就返回“安乐窝”慢慢地品味。鸭嘴兽的消化功能特别强，一只体重不足1000克的个体，一天能吃下与自己体重相当的食物。 这种动物的胆子很小，在游荡时稍受惊吓，就立刻潜入水底。但它在水下潜行大约5分钟后，就会返回水面呼吸，因为它是兽，用肺呼吸，不像鱼儿能长久呆在水中。 有趣的繁殖每年10月或10月前后，是鸭嘴兽的繁殖季节。此时，雌雄兽在水里开始了有趣的婚配活动。雌兽在前面游，雄兽在后面追；经过大约1小时的逐偶游戏后，雄兽用嘴巴叼着雌兽的尾巴，在水中缓慢地转圈，一段时间后即进行交配。 母兽一次产下1～3枚蛋，蛋不到2厘米长。蛋壳较软，白色半透明，与乌龟蛋相似。母兽将产下的蛋放在尾部及腹部之间，然后蜷缩着身体把蛋团团围住，像鸟儿一样伏孵。经过大约两周时间，仔兽破壳而出。刚出世的仔兽，只有3厘米长，眼睛看不见东西，身上没有毛，口内却有牙齿。不过在成长过程中牙齿会逐渐脱落，因而实际上并没有什么作用。 刚生下来的仔兽，不能独立生活，以母兽的乳汁为生。因为母兽的乳腺在腹部，没有乳房和乳头，仅有小孔，开口在腹部两侧的乳腺区，乳汁是顺毛而流出的，所以喂仔时，母兽只好仰卧着，仔兽趴在它的腹部，用有伸缩性的舌头来舔吮被乳汁所浸湿的毛束。这种喂奶方式，在哺乳动物中可能是独一无二的。大约经过4个月的哺乳期，小兽便开始独立生活，自己到河川里去游泳觅食。 |
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