| 词条 | 长鼻目 |
| 释义 | § 形态 大象 象类因上唇和鼻延长形成灵活的象鼻而得名，长鼻目动物的共同特点是：体形高大。耳大。四肢粗大似柱，每足5趾，趾端有短蹄。仅有1对上门齿，为第3门齿，变成不断持续生长的硬齿质獠牙，没有其他门齿，也没有下门齿；没有犬齿；颊齿是高冠齿及脊形齿；有8颗乳齿的前臼齿和8颗门齿，所有的颊齿外形均相似，有许多横的釉质脊，但是在同一时期上、下颌每侧只有1颗牙使用，磨损的牙脱落后，由后面毗邻的牙向顶替。头骨短而高，骨骼小有许多空气腔；上唇和鼻子愈合，变长，形成一个长而且能弯曲的肉质的鼻子。鼻孔位于鼻的末端，高出颜面，鼻尖如手指状，可以用来挑取很小的东西。皮肤厚，体外有一层稀疏的须状毛。胃简单，盲肠大。乳头1对，位于胸部。睾丸永远在腹腔中，没有阴茎骨。没有眶后条；泪骨在眼眶里面。嗅觉、听觉发达，视觉较差。[1] § 习性及现状 长鼻目动物栖息于森林、大草原以及河谷等地带。集群生活。以植物性食物为食。现生种类仅有2种，即非洲象与亚洲象，分别分布于非洲和亚洲的热带地区。 § 历史进化 印尼发现的大象化石 长鼻目是现存种类不多，但是史前曾经特别繁盛，无论是现存类型还是史前类型，均有包括大家最熟悉的动物。 最早的可靠的长鼻目成员是在大约5500万年到6500万年前的古新世生活于埃及、苏丹等地的始祖象（莫湖兽）。它的体形大小与家猪差不多，生活习性则近似河马。身体结构比较原始，并不特化，尚未出现大的象牙和长，但第二对门齿已经比两旁的牙齿长大一些，有向大象牙发育的趋势，鼻子也比其他动物的略长一些。大约在距今3000万年前的渐新世晚期，始祖象沿着三个方向发展，一支是恐象，一支是短颌乳齿象，第三支经过长颌乳齿象、剑齿象等阶段，最后进化到现代象。 恐象没有巨大的象牙，但下颌骨却有一对向下弯的大牙，颊齿的齿冠由两个尖的脊组成。它是从象的原始类型中分化出来的一个特殊旁枝，曾经生活在欧亚大陆和非洲，从中新世早期出现，一直到更新世绝灭。 乳齿象是始祖象的直接后裔，最早出现的是渐新世初期分布于非洲的古乳齿象。它的身体比始祖象大一倍，上门齿进一步发育，成为持续生长的、向下弯曲的长牙。釉质层仅限于牙齿的外侧。臼齿有三个横脊，所有的臼齿都同时使用，而不是一个接替一个生长和使用。 乳齿象类包括长颌乳齿象和短颌乳齿象。以嵌齿象和锯齿象为代表的长颌乳齿象的颌骨，特别是下颌骨都比较长，颊齿上的齿尖都成为钝的乳齿状。以轭齿象为代表的短颌乳齿象的颌骨短，颊齿上的齿尖并不形成明显的乳突状，而是许多小尖连结在一起成为“脊形齿”。 在大约6500万—300万年前的第三纪中期的后半，象从非洲扩展到欧亚大陆和北美洲，至大约300万—1万年前的第四纪更新世时分布到南美洲，从而几乎遍布全球各大陆，并且分成若干个支系。这些支系基本上都是沿着乳齿象的方向发展的，总共曾生活有400种以上，我国也曾分布有50多种。到第四纪初期，大多数种类趋于绝灭，只有少数种类生活到更新世早期和中期。 脊棱象是介于长颌乳齿象与原始象类之间的长鼻类，由乳齿象进一步发展而来，臼齿上乳齿的数目增多，并和同一横排上的乳突联接起来，发展形成一条条横脊。以后又在上新世和更新世出现了剑齿象，它的身躯庞大，四肢很长，头骨高大，上颌的牙长而弯曲，下颌短而无牙，臼齿大大地伸长，每一个臼齿的齿冠上有很多低的横脊。 中国分布 中国的剑齿象在上新世初期已经出现，到更新世中期仍然广泛分布。迄今为止已经发现8种，包括著名的山西榆社早上新世的桑氏剑齿象，广西柳城早更新世的前东方剑齿象，长江以南各省中更新世的东方剑齿象，以及甘肃合水县发现的更新世早期的黄河古象等。 § 始祖化石 长鼻目祖先的头骨，竟只有数厘米长 2009年，法国科学家宣称，他们找到了目前已知最古老的大象的祖先。它生活在大约6000万年前，将哺乳动物繁盛的时间向前推进了500万年。 这次发现的动物是新属新种，学名叫Eritherium azzouzorum。这是已知最古老的长鼻目动物。 发现的这种动物，形态只有兔子大小，这个动物最主要的信息可以从它的牙齿上看到：它的两颗下排前牙从下颚伸出来，这和那个时候的其他动物的牙齿形态很不一样。吉尔布朗特认为，这正是现代大象的长牙的初期形态。 从头骨碎片来看，科学家认为这种大象始祖从头到尾顶多不过5分米长，仅仅比兔子略大而已，体重估计只有四五千克。 这个兔子大小的长鼻目动物的意义很大，因为它给了科学家新的线索，得以重新判断，恐龙灭绝后到底多久地球才进入了“哺乳动物时代”。此前科学界普遍认为，6500万年前恐龙灭绝，随后哺乳动物的演化加速。但哺乳动物真正开始统治世界还是在恐龙灭绝1000万年到1500万年以后的事。 到目前为止，恐龙灭绝之后到生物再次繁荣，哺乳动物开始加快演化，这段时间的研究始终处于空白状态，原因就在于科学家缺乏化石素材，尽管非洲是这段演化故事发生的重要场所，而这次发现长鼻目化石的盆地则是相当丰富的化石来源地，科学家还是需要更多的化石证据揭开这个时期之谜。 此前，已知的长鼻目最早的动物是5500万年前的磷灰兽(Phosphatherium)，也是在同一个盆地发现的。而这次发现的这个6000万年前的大象远亲显然打破了这个记录，它成为现代有胎盘类目已知的最早期代表，因为它的牙齿证据，它又证实了长鼻目与非洲有蹄类(近蹄类)相似。[2] |
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