| 词条 | 关于极地海兽的奥秘 |
| 释义 | 两极地区,由于严寒的气候制约着动物的生长或生活,动植物无论在种类上，还是在数量上，都比水热条件结合得比较好的中、低纬度地区要少得多。两极在生物种类上并不完全相同，如北极有著名的北极熊，而南极没熊类；南极有大量的企鹅、磷虾，而北极却没有企鹅、磷虾。两极附近生物的共同之处是：其动植物都有极强的耐寒能力动物有厚厚的皮下脂肪保护。大多数生物种类都集中于沿海较温暖的地带，且随季节而兴衰或迁徒。从整个地球来看，海洋生物分布的一个显著特点是:海洋哺乳动物(也称为海兽)在海洋中分布非常广泛,但以两极沿海地带最为集中，在数量上和种类上都极为可观。这是值得我们去认真探究的一个问题。 海兽是前肢特化为鳍状、体温恒定、胎生哺乳、用肺进行呼吸的海洋动物。主要包括三大类：一是鲸目，如灰鲸、蓝鲸、抹香鲸、虎鲸、海豚等。二是海牛目，如海牛、儒艮等。三是鳍脚目，如海狮、海象、海豹、海狗等。前两目都是全水栖的动物,后一目是半水栖的动物。此外海獭也属于海兽炎动物；北极熊比较特殊，既属于陆地哺乳动物，也可算是海洋哺乳动物。 为什么海兽在极地沿海尤为集中？笔者认为主要有三个方面的原因： 首先是极地严寒的气候使海兽难以在陆上长时间生存用肺呼吸空气又使鳍脚目海兽难以远离源岸，进退不得。由于海水具有巨大的热容量，海水温度相对陆上气温要稳定得多，而且还有暖流的增温作用，使极地沿海环境适宜海洋生物包括海兽的生活。 其次是极地陆上缺乏足够的食物,特别是漫长的冬季,极地到处是冰雪世界，动物在陆地上几乎没有办法找到食物。而在极地沿海成近海区域，由于有洋流的搅拌作用和极地东风的吹拂作用，使沿海海底的养分上翻，海水以有较多营养物质，为海生生物的生长提供了饵料，也为海兽提供了足够的食物资源。 再次是极地的自然环境成为人类活动的自然障碍，间接地保护了极地海兽，使它们免遭人类的屠杀，而碍以在那里自由地繁衍生息。事实上人类是地球上所有生物的最大敌人。如海兽中较为笨拙的海牛就是由于人类的滥捕而濒临灭绝的。一些鲸类也正面临着灭绝的威胁！ 海兽是海洋动物中最高级、也是最大型的，体型大有利于提高它们的御寒能力和活动能力，但也要较多地消耗体内的能量，因此，它们需要有充足的食物来补充能量。我们知道，极地海洋的低水温是不利于生物的生长的，生物的生长速度很慢，生产率较低，为什么级低的生产率却能支撑如此多的极地高等生物——海兽生存和繁衍所需食物的需求量呢？这主要是因为极地海域的生物链比较短而且简单，一般只有二三级，不像热带区域的生物那样构成复杂的网状关系，生物链可达五至六级。如南极的鲸和海豹等直接以低等的鳞虾作为食物，通过减少食物链中的中间环节，有效地降低了能量在食物链传递过程中的损失。这对我们人类是有启示作用的：人类的食物应当尽可能来自远离人类的低等生物，这不仅可以通过减少食物键中的中间环节来减少能量损失，而且一方面使人类获得丰富的食物，另一方面又减轻自然的压力，形成人与自然的和谐统一。 根据进化论的观点，地球上最初的生命是由非生命物质进化而来的。现代生存的各种生物都有共同的祖先。在进化过程中，生物种类和数量由少到多，生物结构和功能由低级到高级，由简单到复杂，由海生到陆生，生物由原核生物到真核生物、多细胞动物、无脊椎动物、脊椎动物……一步步向前进化。生物成功地登上随地生活大致发生在寒武纪以后。生物登陆以后，由两栖类逐渐进化到哺乳动物。因此，哺乳动物是属于高级动物。现在一般认为，海洋哺乳动物是哺乳动物的一部分，由于某种原因又重新返回到海洋，所以说海洋哺乳动物都是从陆上重新返回海洋的。但是，如果按照这一观点，极地的环境条件与海兽集中的事实就存在一定的矛盾：如果认为极地海兽都是从陆上重新返回海洋的，那么，海兽在重返海洋之前作为陆兽生活在极地，但这些海兽的祖先如何能在极地严酷的环境中生存呢?如果认为它们是从较低纬度迁移过来的,为什么会集中于自然条件相对较差的极地？南极大陆作为一个“孤悬”的大陆，海兽的祖先显然无法通过波澜壮阔的南大洋。由此看来，以上观点难以自圆其说。笔者认为：海兽很有可能一直生活在近海甚至深海中，至少它们中的一部分从来就没有离开过海洋！ 有关极地海兽的研究还比较少，但它们的研究价值和经济价值正引起人们的关注：如科学家们发现，因纽特人长年以海鱼为生，肥壮的海兽是他们的普通食物，他们平时也很少吃青菜类食物，但却很少得癌症等疾病。有人还发现，海兽体内某些活性固醇类天然化合物可抑制癌细胞生长，因而对血癌、肺癌、直肠癌等有疗效。另一方面，由于海兽可作多种食物和用途，有较高的经济价值，加上当今远洋捕捞技术的提高，一些国家和商业机构不顾全世界反对的呼声，大规模地猎杀海兽。由于极地海兽繁殖和生长速度都很慢，它们面临着严重的威胁，有些品种可能在很短的时间内就被猎杀灭绝。因此，积极保护和加紧研究极地海兽是全人类迫切的任务。 |
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