老相片：也称老照片，顾名思义就是很久以前的相片，摄影术在1839年由法国人正式发明后没有几年便传入中国。而中国大规模的摄影活动则从十九世纪五十年代正式开始，所以1850年到1911年之间拍摄印制的相片是中国第一批老相片，虽然由于摄影技术条件的限制，这其间拍摄的作品主要是人的肖像，风景，民俗较少。

早期很多是玻璃湿版所印蛋白照片，一般经过手工上色。虽然现在来看清晰度不是很高，但因为这批照片存量少，因此成为国内和国际收 藏人士首先追逐的珍品。如EBAY 拍卖网上一张1870年左右的前门蛋白照片（24X16CM）卖到了305美元；上面提到的2004年嘉德春拍，有关上海和武汉风情的36张照片集，估价8000—9000元，只所以成交价达到了93500元，每张近3000元，就是因为是蛋白照片，印制早的缘故；而2005华辰秋拍中，一套（五张）1870年左右上海的晚清记实蛋白照片（25X21CM左右），由当时在上海的英国人威廉.桑德斯所开的森泰像馆所拍摄（虽然华辰公司并不知道，标为佚名），成交价达到了41800元，平均价每张8000元，可谓一路攀升。在目前中国的古董市场中，蛋白照片十分少见，尤其是一些风景、民俗照。