老坑，指年代既久、素以出产量大且质精而著称的石材坑口。要识别印石出产于新坑还是老坑，根据多数人的经验，一是凭肉眼辨别，二是靠手掂试重量。另外，在广东话中，老坑是对年长男性的不尊重称呼。

石材坑口 "老坑"

端砚"老坑"

松花石“老坑”(仙人洞 湖上坑 独石坑)

广东话"老坑"(比较合理的说法 另一说法)

石材坑口 "老坑"

老坑由于历代久远，形成时间长，故而所出石材从表面上看色泽温润沉浑，火气褪尽而显自然状态，这种情形犹如一件上了年份的古董，使人一望而知其年资已深。新坑石材因其形成时间较短，往往给人一种质感单薄的直觉，有的虽然色彩夺目，但细观之则感燥气厌人，华而不美。老坑的石质缜密紧重；新坑则多松粗软嫩，稍加磕碰，极易坏损。因此，印材在透明匀洁的前提之下，以份量较重的为好。有些手感明显的“轻量级”石料，即使鲜艳洁透、秀色可餐，亦不足贵，甚至根本无法携刻。另外，在具体挑选印材时，还应留心石中有无暗钉或裂纹。所谓暗钉，是指夹生在印石中大小如钉眼的硬粒，其粒虽小，却坚硬无比，令人无法下刀。石中有裂纹的情形更多，近年来石矿开采多用炸药，打磨成形后即漫浸于油蜡，由此形成的暗纹令人难以察觉，故更应注意。辨认的方法是购得后先拭去油渍，或刮去蜡衣，并在亮光下反复映照和用力挤压，这样就能及时区别良秀，以免上当。

端砚"老坑"

文房四宝中有砚，其中广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃南部的洮砚和河南洛阳的澄泥砚并称为中国四大名砚。而作为四大名砚之首的端砚中，又有稳居众坑之首的坑种，那便是“老坑”。

“老坑”于唐初开采，因其年代久远，也为了跟区别于当时新开的坑区别而被人称为"老坑"，其矿脉向地下延伸至羚羊峡旁的西江水平面之下，所以也称“水岩”。“老坑”砚石开采极为艰难，往往须等到每年11月左右的枯水季节，才能在漆黑狭小的矿洞中往下开掘。其时严寒无比，矿洞中阴冷潮湿，时常还碰到塌方等情况。至宋代，一次大的塌方，封闭矿洞几百年，老坑之石愈见珍贵。老坑砚石石质优良、品位高雅，呈紫蓝色，质地温软、幼嫩、细腻、致密、纯净。老坑石中最著名的石品是金银线。金线为黄色，银线为白色，一般而言，有金银线的老坑石往往最为湿润细腻，是老坑中的上上品。

现在"老坑"的挖掘都必须按照政府指示才能开采，而老坑之石源必定越来越少，现在一块如19寸纯平显示器般大小的原石（没有经过任何雕刻的石料），如果石品丰富，石质优良，即使给对方上十数万的价格，对方也不一定肯割舍。犹如“良马”之于“伯乐”，可遇而不可求。

松花石“老坑”

松花石矿产资源主要分布在东北的长白山区，尤以通化、白山、延边地区的品色优良，蕴藏量大。自二十世纪七十年代在通化市长胜村发现磨石山仙人洞和湖上村湖上坑之后，又在孤砬子村发现了独石坑。这几个坑洞的石质、硬度有所差异，密度基本一致，但其石品、色彩各有千秋，独领风骚。

仙人洞

位于通化市二道江区长胜村的仙人洞出产绿色系列、紫色系列以及其伴生系列松花石。东崖下的蝙蝠坑有灰绿和紫绿相间的石品，崖的中、西侧大都是紫褐色砚石。令人赏心悦目的是，在崖的中部呈现出“高低列翠如云堆”的自然景观，一大片紫褐色的岩石中间，一条大约二三毫米宽的翠绿色石线横穿其中，这就是松花砚石品中的珍品——紫袍玉带（也称紫袍绿带）。

1995年，在磨石山仙人洞的南坡深沟中，发现了黑黑如漆的松花砚石，比余继明编著的《中国石砚图鉴》中的晚清时期一方紫黑色藏砚还要更黑些。这为近代松花砚的石品色彩又增添了一个新的品种。

从近些年来国内外发表和展示的松花砚的史料图片及文件看，不管是宫藏、馆藏，还是个人收藏，甚至是保存在台北博物馆的松花砚及各色石盒，这些石品在磨石山仙人洞这个地方都会找到痕迹。这也是目前所发现所有坑崖中石品最全，色彩最全的一处矿源。仙人洞石料雕刻出的松花砚质地细腻，下沙快。

湖上坑

湖上坑位于通化县大安镇湖上村。湖上坑与仙人洞是松花御砚失传200多年后第一次，也是最早发现和开采的矿坑，松花石最上品的“深绿刷丝”就出自此坑。松花石的构成为页岩状，刷丝纹理则是利用原料的剖面切割而成，湖上坑的砚材深绿与黄绿较多，刷丝纹理清晰明快，层次分明，刚纹处如筝弦紧绷，柔纹处似水波轻浮，稠密有序的纹理形如刷丝，疏密错落的纹理势如镜湖远眺。

一方石砚甘绿无暇精品色美最难得，横丝纹理的砚面超过20厘米更不多见。受到页岩形成规律的制约，一般大型石砚刷丝纹理都表现在砚的侧面，而在正面的砚堂、砚池中会呈现出千姿百态的“云丝纹”。如果雕琢的作品中有球形或圆、凹凸型的造型，那么它的表面就会出现一圈圈色彩不同、层次各异的美妙环形图案，并且伴随着所有图案的变化而产生变化。湖上坑松花石用于雕刻松花砚石质适中，下沙快，发沙好，出墨油亮。

独石坑

独石坑位于通化县二密镇孤砬子村。此坑砚石深沉厚重，色绿而纯正，常见上下深绿的砚石之间有浅绿和黄绿出现。腐皮较厚，石质较软，易刻，但岩片不平整，在厚厚的腐皮下时常隐藏着水锈瑕和开采时人为造成的瑕疵，使之选料时有一定难度。独石坑的石品主要有：“腾云纹”、“云丝纹”、“彩红纹”、“俏银纹”以及浅灰绿和紫绿相间的板石、自然石等。

“腾云纹”是其它任何坑崖所没有的。它的独到之处是：平坦光滑，细腻温润的砚堂、砚池中，绿色和黄色图纹相互交融，犹如祥云升空，酷似风起云涌。“云丝纹”主色呈绿色，云纹黄色或淡绿色，纹丝缠绵如山峦中浮云缭绕，似草原上曲折蜿蜒的小溪在流淌。“彩红晕”是独石坑和古峡坑独有的石品，在一方深绿色的砚石上如同绿草丛中的点点红花，又好似夏日里的晚霞映照在湖面上，或深或浅，或浓或淡。“俏银灰”往往出现在砚石的表层与夹层中间，在一方绿色砚石当中那一小块银灰的色块，象黑夜里的一个亮点，十分醒目。用于雕刻松花砚质地柔软，发沙细腻。

广东话"老坑"

比较合理的说法

比较合理的说法是： “老坑”在粤语中是贬义词，相当于北方话的“死老头”，这个“坑”字指的就是埋死人的坑，此隐指“死”。（'老'='老人','坑'='死','老坑'正是'死老人'，亦即北方话中的“死老头”。）

粤语中类似的词还有“老而不”，出自《论语．宪问》：“幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死是为贼。” 只说“老而不”，隐指“死”。比北方话的“老不死”要文雅得多，均属于骂人不带脏字的经典词汇。

另一说法

另一说法是： '老坑'原是'老客'，是对老人家的尊称但在不明因由情况下由褒义转变成贬义，变成咒骂老人家的词语。