地球总是自西向东自转，东边总比西边先看到太阳，东边的时间也总比西边的早。东边时刻与西边时刻的差值不仅要以时计，而且还要以分和秒来计算，这给人们的日常生活和工作都带来许多不便。

为了克服时间上的混乱，1884年在华盛顿召开的一次国际经度会议上，规定将全球划分为24个时区。它们是中时区（零时区）、东1-12区，西1-12区。每个时区横跨经度15度，时间正好是1小时。最后的东、西第12区各跨经度7.5度，以东、西经180度为界。每个时区的中央经线上的时间就是这个时区内统一采用的时间，称为区时。相邻两个时区的时间相差1小时。例如，我国东8区的时间总比泰国东7区的时间早1小时，而比日本东9区的时间晚1小时。因此，出国旅行的人，必须随时调整自己的手表，才能和当地时间相一致。凡向西走，每过一个时区，就要把表向前拨1小时(比如2点拨到1点)；凡向东走，每过一个时区，就要把表向后拨1小时（比如1点拨到2点）。

实际上，世界上不少国家和地区都不严格按时区来计算时间。为了在全国范围内采用统一的时间，一般都把某一个时区的时间作为全国统一采用的时间。例如，我国把首都北京所在的东8区的时间作为全国统一的时间，称为北京时间。又例如，英国、法国、荷兰和比利时等国，虽地处中时区，但为了和欧洲大多数国家时间相一致，则采用东1区的时间。

时区 将地球表面按经线划分的24个区域。当我们在上海看到太阳升起时，居住新加坡的人要再过半小时才能看到太阳升起。而远在英国伦敦的居民则还在睡梦中，要再过8小时才能见到太阳呢。世界各 地的人们，在生活和工作中如果各自采用当地的时间， 对于日常生活、交通等会带来许许多多的不便和困难。为了照顾到各地区的使用方便，又使其他地方的人容易将本地的时间换算到别的地方时间上去。有关国际会议决定将地球表面按经线从南到北，划成一个个区域，并且规定相邻区域的时间相差1小时。在同一区域内的东端和西端的人看到太阳升起的时间最多相差不过1小时。当人们跨过一个区域，就将自己的时钟校正1小时（向西减1小时，向东加1小时），跨过几个区域就加或减几小时。这样使用起来就很方便。现今全球共分为24个时区。由于实用上常常1个国家，或1个省份同时跨着 2个或更多时区，为了照顾到行政上的方便，常将1个国家或 1个省份划在一起。所以时区并不严格按南北直线来划分， 而是按自然条件来划分。例如，我国幅员宽广，差不多跨5个时区，但实际上在只用东八时区的标准时即北京时间为准。

所在时区 时区经度范围 授时经度线

零时区 7.5°W～7.5°E 0°

东一区 7.5°E～22.5°E 15°E

东二区 22.5°E～37.5°E 30°E

东三区 37.5°E～52.5°E 45°E

东四区 52.5°E～67.5°E 60°E

东五区 67.5°E～82.5°E 75°E

东六区 82.5°E～97.5°E 90°E

东七区 97.5°E～112.5°E 105°E

东八区 112.5°E～127.5°E 120°E

东九区 127.5°E～142.5°E 135°E

东十区 142.5°E～157.5°E 150°E

东十一区 157.5°E～172.5°E 165°E

东十二区 172.5°E～180° 180°

西十二区 180°W～172.5°W 180°

西十一区 172.5°W～157.5°W 165°W

西十区 157.5°W～142.5°W 150°W

西九区 142.5°W～127.5°W 135°W

西八区 127.5°W～112.5°W 120°W

西七区 112.5°W～97.5°W 105°W

西六区 97.5°W～82.5°W 90°W

西五区 82.5°W～67.5°W 75°W

西四区 67.5°W～52.5°W 60°W

西三区 52.5°W～37.5°W 45°W

西二区 37.5°W～22.5°W 30°W

西一区 22.5°W～7.5°W 15°W