兰天民，广东大埔人。１９３８年入抗大二分校学习。次年加入中国共产党。曾任八路军一二０师旅政治部股长，第四野战军营教导员、团政治处副主任。参加了辽沈、衡宝等战役。建国后，任团政治处主任。１９５２年参加抗美援朝，任中国人民志愿军团政委。回国后，历任师政治部主任、师政委、军政治部副主任、宁夏省军区副政委、甘肃省军区政委、兰州军区政治部顾问、甘肃省第六届人大常委会副主任。