[内容简介]

外星飞船拉玛2号在茫茫太空中飞行。这期间，尼柯尔生下了女儿西蒙娜和凯蒂。残酷的现实是，拉玛里的这些实验者，也许永远不能与人类的其他成员有任何联系，那么，生命的延续就将是一个严峻的问题。出于对生命的渴望和基因的考虑，尼柯尔近乎荒谬地决定与另一位科学家迈克尔生一个儿子，这样，由于一半基因的不同，两个女儿有了年龄与她相仿的男性伙伴，就可以接代传宗了。尼柯尔的丈夫理查德不得不痛苦地接受这个现实......

尼柯尔最终怀上了迈克尔的孩子，生下了两个男孩：本和帕特里克。十三年后，拉玛2号到达另一个太空航站——诺德。在这里，尼柯尔等人受到了太空鹰人各项严格的检查试验。为了编排银河系中有生物的物种目录，太空鹰人决定将尼柯尔一家送回太阳系。而迈克尔和尼柯尔的大女儿西蒙娜必须留在诺德并结为夫妻，为鹰人繁殖下一代男女。

尼柯尔一家被鹰人放进密封箱，在沉睡中返回太阳系。尼柯尔一家一觉醒来，她惊奇地发现，儿女们都已长大成人。

在国际太空署的组织下，近两千名地球人自愿到火星旅居。在太空人为地球人设计建造的新伊甸园里，尼柯尔一家终于又和地球人相会并生活在一起了。然而，在这个远离地球一亿公里的新伊甸园里，人类社会的种种丑恶暴露无遗。地球人带上火星的病毒在人群中漫延；专制者操纵议会，独断专行；阴谋和谎言啃噬着人们善良的心；道德沦丧，吸毒、卖淫、强奸、酗酒像瘟疫一样搅得居住区不得安宁；战争和杀戮摧毁人的生命，连尼柯尔的女儿凯蒂也变成一名颓废青年，出卖自己的良知……

尼柯尔和理查德为了维护正义，与专制者作了不懈的斗争。但是，最终的结果是，理查德被迫出逃，被善良的太空生物所救，而尼柯尔则受到不公正的审判，被判处死刑……

[作者简介]

亚瑟·克拉克(Arthur C.Clarke，1917-)是英国著名科幻作家，同时也是一位著名的科学家，以及国际通讯卫星的奠基人。

克拉克1917年生于英格兰西部的一个小城镇，1941年进入部队服役，从事与雷达有关的技术工作。在克拉克服役的最后一年——1945年，他在《世界无线电》杂志第10期上发表了一篇具有历史意义的关于卫星通信的科学设想论文《地球外的中继——卫星能给出全球范围的无线电覆盖吗？》，详细论述了卫星通信的可行性，为今后全球卫星通信奠定了理论基础。战争结束以后克拉克进入大学深造，攻读物理学和数学。自1950年起克拉克开始创作科幻作品。他以“太阳风”为题材的科幻作品《太阳帆船》曾引起美国国家宇航局的注意，并因此而关注这一领域的研究。60年代以后，这位科幻大师一直居住在岛国斯里兰卡。

作为当今世界上最杰出的科普、科幻两栖作家，英国的阿瑟·克拉克要比美国已故作家阿西莫夫略胜一筹。自1946年从事写作以来，他为读者写了60余部著作。就数量而言，虽不及阿西莫夫，然而这些作品为克拉克赢得的种种荣誉，却使阿西莫夫羡慕不已。