垃圾厌氧消化是指在厌氧微生物的分解作用下，使垃圾中有机物分解（消化）并趋于稳定。厌氧消化时有机物的分解过程可分为产酸和产气两个阶段。在产酸阶段，在兼性好氧的酸性腐化菌或产酸菌的作用下，垃圾中的含碳有机物被水分解为单糖，蛋白质被水解为多肽和氨基酸，脂肪被水解成丙三醇、脂肪酸等，还有醇、氨，同时还释放能量。在产气阶段，前一阶段产生的各种有机酸、醇类在厌氧条件下被甲烷细菌分解为甲烷、CO、NH3、H2和H2S等。这一过程有机物的分解速度缓慢。卫生土地填埋处置垃圾即以厌氧消化为基础。

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随着环境问题逐渐被重视，节能、环保成为各国的发展主题，已经开始为垃圾处理提供产业发展的机会。全世界垃圾年均增长速度为8.42%，而中国垃圾增长率达到10%以上。全世界每年产生4.9亿吨垃圾，仅中国每年就产生近1.5亿吨城市垃圾。中国城市生活垃圾累积堆存量已达70亿吨。在如此巨大的垃圾压力下，有理由相信，垃圾处理产业会成为未来国内的明星产业。

再生资源成为资源循环的新起点，同时成为循环经济的重要组成部分。另外，在废弃资源和废旧材料回收利用加工过程中，不但解决了资源短缺问题，同时降低了垃圾排放，正可谓“一举两得”。我国不断出台政策支持垃圾处理行业的发展，各地政府领导也开始高度重视垃圾填埋场建设，加大了投入，可以预测垃圾处理行业的前景十分广阔。