病因不是很清楚，可能与细菌感染有关。主要在印度、东南亚及中美洲热带地区的居民或旅游者中发病。

病理基础是患者空肠粘膜绒毛萎缩，吸收障碍，造成叶酸或合并有维生素B12缺乏。临床表现主要是腹泻、呕吐及发热等症状，常伴有严重营养缺乏，体重下降，虚弱无力和巨细胞贫血。

除用四环素或其它抗生素外，根据血清叶酸或维生素B12水平给予补充叶酸和维生素B12，并需要维持治疗6个月。

口炎性腹泻综合替补疗法

(1) 饮食治疗：避免食用含麦胶饮食(如大麦、小麦、黑麦、燕麦等各种麦类)，如将面粉中的面筋去掉，剩余的淀粉则可食用，原则上以高蛋白、高热量、低脂肪、无刺激性易消化的饮食为主。

(2)对症治疗及支持疗法：补充各种维持素A族、B族、C、D、K及叶酸，纠正水电解质平衡失调，必要时可输入人体白蛋白或输血。

(3)肾上腺皮质激素：危重病例可静脉滴注ACTH，或口服强的松或强的松龙，有时能改善小肠吸收功能，缓解临床症状，但停药后常易复发，且长期应用有水钠潴留、加重低钾及骨质疏松等副作用。