空气污染潜势预报是指根据事先确定的气象因子判据，预报未来出现严重污染的可能性。污染潜势，即指可能出现不利于污染物稀释扩散的气象条件，例如：在准静止的反气旋控制下，高空有下沉气流，地面和高空风都很小；混合层较低，混合层内平均风速小；有较强的逆温层等等。污染潜势预报仅由天气形式和气象参数决定，不考虑实际的排放量多少，所以在一些人烟稀少的地区也可能出现高污染潜势，而那里的实际空气质量却很好。预报准确与否的关键是要确定合适的气象因子判据，当未来的气象条件符合造成强污染的判据时就向有关部门发出警报，以便采取必要的预防措施。