空化是液体中产生空穴的现象，空穴形成又破裂所发生的噪声就是空化噪声。空化一般发生在有相对运动的流体与固体的界面上，如液体流经阀门的场合，当阀门下游静压大于液体的饱和蒸气压，并且阀中某些部位的局部静压或者由于节流处的流动速度大，或者由于该处湍动强，而小于或等于饱和蒸气压时，阀门下游处便产生空化现象。