科学主义（scientism）的主要思想可概括为：认定真正的科学知识只有一种，即自然科学。自然科学是最权威的世界观，也是人类最重要的知识，其高于一切其他类的对生活的诠释。科学主义一词有时在两个方面亦被用作略带贬义的解释：1、表示不恰当的使用科学或在不适当的地方运用科学主张；2、指 “自然科学的方法，或者自然科学所认证的范畴分类和事物，是任何哲学和任何研究的唯一恰当的元素的信念”，只有自然科学的方法才能富有成效地用来获取知识，将它引入包括哲学、人文学科和社会科学在内的一切研究领域，才能摒弃它们的非科学形态。

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评价

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科学主义的英文（scientism）在十九世纪七十年代就已出现。德国哲学家狄尔泰（Wilhelm Dilthey）在十九世纪末主张人文学的研究方法与科学方法不同，人文学应该“主观”，与科学的“客观”相对，并批评那种试图将科学方法应用于人文学（指法律、艺术、历史和宗教）研究的思想为科学主义。强唯科学主义是指“对科学知识和技术万能的一种信念” （见《牛津英语词典》）。弱唯科学主义是指“自然科学的方法应该被应用于包括哲学、人文和社会科学在内的一切研究领域的一种主张” （《韦伯斯特大词典》）。在前苏联和我国，唯科学主义有一种变形，即“马克思主义的唯科学主义”，这是一种把马克思主义思想体系看作是一种“万能的科学”，一种“放之四海而皆准的普遍真理”的主张, 也是一种易于产生教条化倾向的主张，也是一种易于产生团体迷思现象的主张。科学主义的哲学基础是还原论，与中国传统问题主张的系统论存在一定的分歧。

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范岱年在他的文章，“唯科学主义在中国——历史的回顾与批判”一文中指出，“中国在工业、农业、科学技术和国防现代化方面已取得了相当大的成就。中国正在和平崛起。但在政治体制改革、价值观念、伦理道德建设方面还有十分艰巨的任务。现在提出“以人为本”，建立“和谐社会”，“关心弱势群体“，是一巨大进步，是对唯科学主义的有力批判。

马勇在探讨丁文江的科学主义时也说：“科学与玄学的论争从表面上看，参与论争的人是谁也没有说服谁，但从实际后果看，这场论争所产生的对科学的热情，成为知识分子生活中的一股创造性力量。尽管他们有着论战的分歧，但所有鼓吹和信奉科学的人，实际上都受到这种信念的鼓舞，即只有受过科学训练的知识分子，才能设计出解决中国问题的方案，才有可能进行一场科学的社会革命。在这场社会革命中，运用理性的技术解决人类福祉问题，使得提供比迄今通过常规智慧所提供的更为人道、更为有效的解决方法成为可能。这就使得他们所鼓吹的科学的行动，不仅具有学术上的重大意义，而且具有政治上、社会上的合法性保障。他们使用“赛先生”作为护身符，用这个具有魔力的护符去驱走一切迷信、保守主义以及对过去的盲目忠诚，以便把人的智慧解放出来，去思考人类所面临的种种紧迫问题。科学，已不再是一般意义上的科学，而是一种“科学主义”，甚至是“绝对的科学主义”。