绝热冷却是指空气在绝热上升的过程中，气压随高度升高而降低，气块因体积膨胀而对外作功，导致空气本身温度的降低。这种绝热冷却是引起水汽凝结或凝华的最重要的过程，大气中很多水汽凝结物和凝华物如云、雨等大都是由此而形成的。