一般物体收到辐射时，对辐射能量总是有吸收、有反射。吸收部分占总能量的份额称为吸收比（吸收率 absorbtivity α），其值在0-1之间。黑颜色的物体吸收能力大于白颜色的物体，吸收比也比较大。同理，有反射比（反射率 reflectivity ρ），穿透比（穿透率 transmissivity τ）。三者的关系α＋ρ＋τ＝1。

如果吸收比为0，穿透比为1，表示全部能量都被穿透而没有吸收。具有这种能力的物体称为绝对透明体，简称透明体(transparent body)。自然界并不存在绝对透明体。绝对透明体是一个理想化的参考模型。物体的辐射能量与其表面温度有关，温度越高，辐射能量越大。换句话说，物体的辐射能随其温度变化，辐射能的光谱分布也随之变化。