巨型沙螽仅生活在新西兰国内的几个岛屿中。这种大蝗虫有11个不同的种类，成年时体长可达8英寸（20厘米）体重可达2.5盎司（合70克），其最明显的体态特征为这种昆虫没有翅膀。随着田鼠等鼠类动物增多，巨型沙螽数量急速减少。

由于欧洲人无意之中引入老鼠，致使巨型沙螽才在欧洲大陆灭绝。巨型沙螽是世界上最大的昆虫，也是迄今发现最重的昆虫。它非常喜欢吃胡萝卜，它栖息在人的手掌上，大口咀嚼着胡萝卜。很短时间内它就将这根胡萝卜吃完了，但它是一种极端濒危灭绝物种。