云海由地面雾和层积云所形成。每年春、冬和深冬季节，九华峰峦深壑、峡谷幽涧和山间盆地中的雾气抬升，便漫结成大面积的云海。

“正喜峰头青霭散，俄看杖底白云生”。早、晚或雨雪新霁之后，是欣赏云海的最佳时间。九华山云海不但壮观，而且变幻多姿。在莲花峰观云海，似见汪洋大海，一铺万顷，雪浪翻涌，惊涛拍岸。逢山色迷蒙之日、千米以下山峰皆淹没在滚滚白浪中。此时若登莲花峰俯视，仅见天台峰、中峰、双峰、狮子峰、十王峰显露云波之上，似大海中的孤岛，随波逐浪，蔚为壮观。

九华山夏季云海较少见，且面积较小，维持的时间较短。