九顶山隧道是楚大高速公路最大的控制性工程。这个隧道上行线长3204米，下行线长3199米，总长6403米。隧道穿越的九顶山处于金沙江、澜沧江、红河3大水系的分水岭上，东西相邻宾川大断层和洱海深断层，处于不同构造体系的复合部位，该区又属九度地震区。设计探明，隧道必须穿过4个大断层和无数个小断层，施工难度很大。施工单位克服种种困难，成功攻克了这一拦路虎。1999年5月1日，九顶山隧道下行线实现了简易试通车。