净第一性生产力是绿色植物呼吸后所剩下的单位面积单位时间内所固定的能量或所生产的有机物质，即是总第一性生产量减去植物呼吸作用所剩下的能量或有机物质。然而，净第一性生产力、部分的有机物质变成碎屑在一年的过程中丢失掉（L）、部分为消费者所啃食（G），剩下的参加到单位面积土地的植物重量的年增加中（△B）。因此，国际习惯上测定净第一性生产量方程式为：Pn=△B+L+G。

它是植物光合作用有机物质的净创造,作为表征陆地生态过程的关键参数,是理解地表碳循环过程不可缺少的部分,是一个估算地球支持能力和评价陆地生态系统可持续发展的一个重要指标。因此,国际地圈-生物圈计划(IGBP)、全球变化与陆地生态系统(GCTE)和京都协定(Kyoto Protocol)等把植被的NPP研究确定为核心内容之一。我国人多地少,资源相对缺乏,对NPP的研究就显得更为迫切和重要。